Este dispositivo carregador solar antigo usa energia do sol para recarregar dispositivos eletrônicos portáteis. AP Photo / Elise Amendola A luz solar é uma ótima fonte de energia - se você for uma planta típica. As plantas usam a energia da luz solar para criar açúcares. A energia dos fótons se transforma em energia química. Os animais comem plantas - ou comem animais que, por sua vez, comem plantas - e, dessa forma, a maioria dos seres vivos na Terra obtém sua energia.
Converter a luz do sol em eletricidade tem sido um problema desafiador por décadas. Os cientistas descobriram pela primeira vez a conexão entre a luz solar e a eletricidade no século XIX. Mas aqueles cedo fotovoltaica , o nome chique para células solares, eram ineficientes. Eles converteram menos de 1% da energia que recebiam do sol em eletricidade.
Após décadas de pesquisa e engenharia, agora podemos construir células solares com mais de 30% de eficiência. Isso abriu oportunidades para usar a energia solar em aplicações que não seriam possíveis alguns anos atrás. Mas só porque algo é possível não o torna prático. E os painéis solares ainda são relativamente caros em comparação com outras formas de gerar eletricidade. Algumas aplicações simplesmente não são práticas do ponto de vista financeiro.
Pegue carros, por exemplo. Um carro movido a energia solar seria uma ferramenta útil. Imagine nunca ter que puxar para uma bomba de gasolina ou ligar a uma tomada elétrica. A energia de que você precisa seria de graça, cortesia do sol. Mas os carros são pesados e precisam de muita energia para se mover. Carros movidos a energia solar tendem a ser leves, veículos para um único passageiro. Eles são planos e largos para maximizar a área de superfície. Eles não são muito rápidos e têm um alcance limitado - eles não irão muito longe em dias nublados ou depois de escurecer. Portanto, embora seja possível mover um carro com o sol, ainda não é prático.
Isso não significa que a energia solar seja inútil ou que devemos abandoná-la. Existem várias aplicações que fazem sentido. Alguns exigem um investimento robusto no início, mas têm potencial para pagar financeiramente no longo prazo. E não há como negar que a energia solar é mais ecologicamente correta do que os sistemas que emitem gases de efeito estufa.
A seguir, vamos ver como você pode usar a energia solar.
A energia solar ainda não se infiltrou no estilo de vida comum. Mas isso não significa que você não possa se beneficiar com isso. Existem muitas maneiras de aproveitar a energia solar em sua vida diária.
Várias empresas agora oferecem estações de recarga movidas a energia solar que permitem que você use o sol para alimentar seus eletrônicos portáteis. Alguns são pequenos o suficiente para caber no bolso e só podem gerar eletricidade suficiente para recarregar dispositivos menores, como telefones celulares. Outros são muito maiores e podem fornecer eletricidade para aparelhos eletrônicos que consomem muita energia, como laptops. Com esses dispositivos, você pode recarregar seus dispositivos de uma forma ecologicamente correta e em locais onde você não pode acessar eletricidade de outra forma.
Mas por que parar com os eletrônicos portáteis? Se você realmente deseja que a energia solar tenha um grande impacto em sua vida diária, você pode investir na conversão de sua casa para obter energia de painéis solares. Isso realmente só se aplica a pessoas que possuem casa própria e requer uma quantia significativa de dinheiro adiantado. Alguns lugares têm programas governamentais que oferecem incentivos fiscais aos cidadãos que instalam painéis solares em suas casas. Se você tem o desejo - e o dinheiro - de dar o salto, você pode usar painéis solares para gerar eletricidade suficiente para atender à maioria das suas necessidades. Se você tomou medidas para conservar energia em sua casa, você pode até ser capaz de vender parte do excesso de energia de volta para a rede elétrica!
Claro, você não precisa cobrir o telhado de sua casa com painéis solares para se beneficiar da energia solar. Muitas empresas de serviços públicos estão investindo em tecnologia de painel solar para gerar eletricidade. Dependendo da sua empresa de energia, sua casa pode estar dependendo da energia solar agora!
Você pode se beneficiar da energia solar mesmo sem estar ciente disso. Muitas empresas geram parte da eletricidade de que precisam por meio da energia solar. De enormes empresas de serviços públicos a pequenas empresas, a energia solar está desempenhando um papel importante na produção de eletricidade.
Green GoogleVocê fez uma pesquisa no Google recentemente? A empresa de mecanismo de pesquisa investiu pesadamente em tecnologia verde, incluindo energia solar. O Google instalou uma das maiores instalações de painel solar dos Estados Unidos em 2007 [fonte:Google]. Além da energia solar, O Google também investiu em energia eólica e hidrelétrica para ajudar a fornecer eletricidade aos enormes data centers da empresa.
Talvez o uso mais popular da energia solar seja aquele que não envolve tecnologia:secar coisas úmidas. Pessoas em todo o mundo dependem do sol para secar tudo, desde roupas até as lavouras. É uma forma eficaz de atingir um objetivo sem depender da eletricidade.
Pode parecer incomum, mas a energia solar se tornou uma forma popular de fornecer energia aos sistemas de iluminação que são ativados depois que o sol se põe. De luzes de rua a lâmpadas de jardim, a energia solar fornece a energia necessária para iluminar a escuridão até tarde da noite. Essas luzes contêm baterias que são carregadas durante o dia conforme a luz do sol atinge as células solares. À noite, um fotorresistor detecta a ausência de luz e uma placa de circuito aciona as baterias para descarregar e fornecer energia para luzes LED, que são eficientes e brilhantes.
Você pode encontrar dispositivos que funcionam com energia solar em lugares remotos. Várias regiões usam painéis solares para gerar energia para dispositivos como sistemas de telefonia de emergência nas laterais das estradas e sinais de transporte. Esses dispositivos geralmente têm baterias, além de painéis solares, para que funcionem mesmo após o cair da noite. Como os sistemas de iluminação movidos a energia solar, as células podem fornecer a eletricidade necessária para recarregar as baterias todos os dias.
A energia solar também pode resultar em uma multa por excesso de velocidade. Algumas câmeras de velocidade ao longo das estradas dependem de energia solar durante o dia. Então, se você for pego na velocidade da câmera, você pode querer sacudir o punho contra o sol pela multa que terá de pagar. A alternativa é obedecer ao limite de velocidade em primeiro lugar.
Um uso comum da tecnologia solar está fora de vista, a menos que você tenha acesso a um telescópio poderoso. Muitos satélites usam painéis solares para gerar energia. Os engenheiros costumam montar painéis solares em braços que podem girar de modo que os painéis sempre encontrem o melhor ângulo para receber o máximo de luz solar possível.
A energia solar também é útil em locais remotos da Terra. Os centros de pesquisa na Antártica usam painéis solares durante os meses em que aquela parte do mundo recebe luz solar constante durante o dia e a noite. Quando a inclinação da Terra move a Antártica para uma noite perpétua, as instalações dependem de turbinas eólicas para gerar energia.
À medida que a eficiência do painel solar aumenta e o custo de fabricação das células fotovoltaicas cai, é provável que vejamos muito mais aplicações de energia solar em todo o mundo. Talvez um dia a melhor pergunta a ser respondida seja "o que não tira sua energia do sol?"
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A energia solar aumentaEm 1976, o fabricante de eletrônicos Sharp lançou a primeira calculadora movida a energia solar do mundo, chamada EL-8026. Sharp cobriu a parte de trás da calculadora com células solares para fornecer a energia de que a calculadora precisava. Hoje, você pode encontrar dezenas de calculadoras diferentes que extraem energia da luz com apenas algumas pequenas células solares.
