Cada parte de um ecossistema é vital para sua sobrevivência - das plantas verdes aos animais peludos e bactérias microscópicas. O grupo de organismos chamados decompositores forma o elo final na cadeia alimentar. Eles quebram animais e plantas mortos e devolvem nutrientes vitais ao solo. Alguns decompositores, como os fungos, podem ser vistos sem um microscópio, mas grande parte do processo de decomposição é realizada por bactérias microscópicas.
TL; DR (muito longo; não leu)
TL; DR Pense nos decompositores como a equipe de manutenção de um ecossistema. Sem decompositores, as carcaças de animais mortos se acumulariam e o solo careceria de nutrientes que as plantas precisam para crescer - todo o ecossistema quebraria sem esse componente vital da cadeia alimentar.
A Cadeia Alimentar
A comida A cadeia começa com a energia do sol, que é capturada pelas plantas e convertida em combustível através da fotossíntese. Consumidores primários comem plantas e consumidores secundários e terciários se alimentam de consumidores primários. No final da cadeia, os decompositores atuam como a “equipe de limpeza” - eles consomem carcaças de animais mortos, decompondo material vegetal e resíduos de outros membros do ecossistema. As minhocas, por exemplo, absorvem solo e microorganismos e excretam resíduos cheios de nutrientes, que são adicionados ao solo. Os fungos absorvem os nutrientes das plantas e animais que consomem, ao mesmo tempo em que liberam enzimas que decompõem a matéria orgânica morta.
Ciclo de Nutrientes
Os decompositores desempenham um papel vital na cadeia alimentar e lhe conferem uma natureza cíclica. As plantas precisam de luz solar e nutrientes no solo para a fotossíntese, e os decompositores são responsáveis pelo retorno de nutrientes da matéria orgânica morta de volta ao solo; os seres vivos no início da cadeia alimentar dependem de processos no final da cadeia. Elementos como carbono, nitrogênio e fósforo entram na cadeia alimentar à medida que as plantas os obtêm do solo. Os animais adquirem essas substâncias comendo plantas ou outros animais. Por meio de um processo de decomposição ou mineralização, os decompositores, particularmente as bactérias, devolvem esses elementos ao solo em seu estado inorgânico, para que sejam constantemente reciclados pelo ecossistema.
Fixação de nitrogênio
O nitrogênio é um nutriente essencial para ", 3, [[As bactérias são responsáveis por um processo chamado fixação de nitrogênio, que transforma o nitrogênio em uma forma que pode ser usada por outros seres vivos da cadeia alimentar. Nesse processo, as bactérias transformam nitrogênio gasoso na atmosfera em amônia, nitrato e nitrito, o que torna o nitrogênio biologicamente disponível para as plantas. Algumas plantas, como leguminosas, têm relações simbióticas com um tipo de bactéria chamada rizóbio; as bactérias vivem em nódulos nas raízes dessas plantas e, em troca, fixam o nitrogênio que as leguminosas podem consumir.
