Muitas plantas desenvolveram estruturas de proteção para se defender contra herbívoros, patógenos e outras ameaças. Aqui estão alguns exemplos categorizados pelo tipo de proteção:
defesas físicas: *
Thorns: Estruturas nítidas e pontiagudas que impedem os herbívoros. Exemplos:rosas, cactos, espinheiro.
*
espinhos: Semelhante aos espinhos, mas são folhas ou estípulas modificadas (pequenas estruturas semelhantes a folhas na base de uma folha). Exemplos:Holly, Barberry, Acacia.
*
espinhos: Consciência da epiderme (camada externa da pele) que são facilmente destacados. Exemplos:framboesas, rosas, amoras.
*
folhas resistentes: Algumas plantas têm folhas grossas e de couro que são difíceis de mastigar ou digerir. Exemplos:samambaia em couro, agave, eucalipto.
*
Trichomes: Estruturas semelhantes a cabelos que podem ser espinhosas, pegajosas ou glandulares, impedindo herbívoros e reduzir a perda de água. Exemplos:urtiga, tomate, algodão.
*
indumentum: Uma densa cobertura de cabelos que podem proteger contra insetos e patógenos. Exemplos:ouvidos de cordeiro de lã, salgueiro de buceta.
defesas químicas: * toxinas
: Muitas plantas produzem toxinas que podem ser venenosas, irritantes ou repelentes para os herbívoros. Exemplos:Ivy venenosa, oleandro, Hemlock.
*
alcalóides: Esses compostos contendo nitrogênio são geralmente amargos e podem ser tóxicos para os animais. Exemplos:cafeína (café), nicotina (tabaco), morfina (papoula de ópio).
*
taninos: Esses compostos adstringentes podem inibir a digestão e tornar as folhas desagradáveis. Exemplos:carvalho, castanha, eucalipto.
*
Resinas: Compostos pegajosos e aromáticos que podem repelir insetos e prevenir infecções por fungos. Exemplos:pinheiro, abeto, abeto.
*
óleos essenciais: Compostos voláteis que dão às plantas seus aromas característicos e podem ter propriedades antimicrobianas. Exemplos:lavanda, hortelã -pimenta, alecrim.
Outras defesas: *
Mimicry: Algumas plantas se assemelham a animais perigosos ou outras plantas para impedir os herbívoros. Exemplos:Orquídea imitando uma vespa, algumas plantas semelhantes a plantas venenosas.
*
camuflagem: Certas plantas se misturam com o ambiente para evitar serem detectadas por herbívoros. Exemplos:algumas samambaias, suculentas.
*
sinalização anti-herbívoro: Algumas plantas liberam compostos voláteis que atraem predadores de seus herbívoros ou alertam plantas vizinhas para se preparar para um ataque.
É importante observar que esses são apenas alguns exemplos, e existem muitas outras espécies vegetais com estruturas e mecanismos de proteção exclusivos. As defesas específicas que uma planta evoluirá dependerão de seu ambiente, dos tipos de herbívoros que enfrenta e outros fatores.
