p Uma nova maneira de analisar a composição química da matéria orgânica do solo ajudará os cientistas a prever como os solos armazenam carbono - e como o carbono do solo pode afetar o clima no futuro, diz um pesquisador da Baylor University. p Um estudo realizado por cientistas da Iowa State University e da Baylor University, publicado em jornal acadêmico Nature Geoscience , usou um arquivo de dados sobre solos de uma ampla gama de ambientes na América do Norte, incluindo tundra, florestas tropicais, desertos e pradarias - para encontrar padrões para melhor compreender a formação da matéria orgânica do solo, que é principalmente composto de resíduos deixados por plantas mortas e microorganismos.

p Os pesquisadores analisaram amostras de 42 solos de arquivos da Rede Nacional de Observatório Ecológico e amostras retiradas de outros locais, representando todos os principais tipos de solo do continente.

p Os solos foram analisados ​​por William C. Hockaday, Ph.D., professor associado de geociências na Baylor University, e o cientista visitante Chenglong Ye, um cientista pós-doutorado na Universidade Agrícola de Nanjing, no Laboratório de Biogeoquímica Molecular em Baylor. Eles usaram uma técnica chamada espectroscopia de ressonância magnética nuclear, o que lhes permitiu analisar a estrutura química e a composição das moléculas orgânicas naturais do solo.

p "Os solos são a base da sociedade ao fornecer alimentos, água limpa e ar limpo, "Hockaday disse." Os solos também têm um papel importante na mudança climática como um dos maiores reservatórios de carbono do planeta. Mesmo assim, a composição química desse carbono tem sido debatida por cientistas há mais de 100 anos. "

p "Com este estudo, queríamos abordar as questões de se a matéria orgânica é quimicamente semelhante entre os ambientes ou se varia previsivelmente entre os ambientes, "disse Steven Hall, Ph.D., o autor principal do estudo e professor assistente de ecologia, evolução e biologia do organismo no estado de Iowa.

p O estudo revelou padrões na química da matéria orgânica do solo que se mantêm verdadeiros em todos os climas. Compreendendo esses padrões, ou regras de como e por que a matéria orgânica se forma e persiste no solo, ajudará os cientistas a prever como os solos em vários ecossistemas armazenam carbono. O carbono pode contribuir para as mudanças climáticas quando liberado do solo para a atmosfera como um gás de efeito estufa. Uma melhor compreensão de quais tipos de carbono do solo existem em diferentes ambientes pode pintar uma imagem mais clara de como o carbono do solo pode afetar o clima e como as mudanças climáticas futuras podem afetar o reservatório de carbono do solo, pesquisadores disseram.

p "Este estudo reuniu uma forte equipe de cientistas, e para mim, foi a primeira vez que considerou padrões químicos em escala continental, "Hockaday disse." É emocionante e gratificante quando você informa um debate de longa data e oferece uma explicação de um padrão importante que existe na natureza. "