A poluição tóxica se encontrou no banco dos réus na China, já que as autoridades são levadas aos tribunais por um problema que sufocou regiões inteiras, colocou em risco a saúde pública e forçou o fechamento de escolas e estradas.

No comando está um grupo de advogados de direitos humanos, que, apesar da crescente hostilidade do governo ao seu trabalho em alguns dos casos mais sensíveis da China, dizem que o sentimento popular está para trás quando se trata de poluição que está literalmente fora dos gráficos.

"Os chineses não estão muito preocupados com problemas sociais e coisas que não estão acontecendo com eles pessoalmente, mas este problema é diferente:todos são vítimas e são pessoalmente influenciados por respirar ar poluído, "o advogado Yu Wensheng disse à AFP.

Ele está entre um grupo de seis advogados que começaram a abrir seus processos em dezembro, depois que uma nuvem de névoa sufocante desceu sobre o nordeste da China, afetando cerca de 460 milhões de pessoas.

A campanha vem em meio à crescente raiva pública sobre o mau ar da China, que alimentou protestos e estimulou a emigração entre os ricos.

Yu, que defendeu advogados proeminentes dos direitos civis visados ​​pelo governo e pessoas detidas por apoiarem o movimento pró-democracia de Hong Kong, disse que a importância e o impacto do processo contra poluição "excede em muito" seus casos anteriores de direitos humanos.

Até mesmo conhecidos que se opunham à política de Yu e à polícia no centro de detenção de um cliente expressaram apoio, ele disse, observando que era "muito incomum".

'Principalmente simbólico'

Contudo, existem preocupações que as autoridades possam estar tentando amordaçar a discussão online sobre o assunto e reprimir o descontentamento suprimindo informações sobre a qualidade do ar.

Em dezembro, uma semana de neblina espessa forçou cidades em todo o nordeste a entrar em "alerta vermelho" por quase uma semana, fechando escolas, fábricas e canteiros de obras e tirando cerca de metade dos veículos das estradas.

Como a visibilidade caiu e os aeroportos cancelaram centenas de voos, as pessoas recorreram às redes sociais para dar vazão à sua raiva contra um governo que há muito prometia resolver o problema.

Mas os comentários sobre a forte poluição rapidamente começaram a desaparecer da web.

Na quarta-feira, a Administração Meteorológica também ordenou que as agências meteorológicas locais parassem de emitir alertas de poluição atmosférica, que, segundo as autoridades, se destinava a melhorar a coordenação.

Um documento apresentado pelo associado de Yu ao Segundo Tribunal Popular Intermediário de Pequim acusou o governo de "grave abandono do dever" na gestão da poluição e sacrificou a saúde humana em busca do "crescimento tóxico do PIB", fechando os olhos para as emissões excessivas de empresas locais .

Os advogados têm pouca esperança de ganhar ou até mesmo abrir seus processos com sucesso e estão vendo os processos como "principalmente simbólicos", Yu disse.

O documento pedia às autoridades que publicassem um pedido de desculpas online e no jornal estatal local por uma semana, e entregar uma compensação de 65 yuans (US $ 9,50) pelo preço de sua máscara anti-fumaça e 9, 999 yuans por danos emocionais.

Ele espera que os processos ajudem a manter o problema aos olhos do público, acrescentando que deseja inspirar outras pessoas a fazerem reclamações.

“Nosso principal objetivo é conscientizar as pessoas sobre a poluição e despertá-las para como o governo deve assumir a responsabilidade por sua inação e resposta ineficaz, " ele disse.

Notavelmente, A China pode limpar os céus para ocasiões importantes, como a cúpula da APEC de 2014 ou as Olimpíadas de 2008, mas o faz seletivamente devido ao alto custo econômico.

"Eles podem fazer isso, mas eles não, "Yu disse.

'Nós mesmos somos vítimas da poluição'

Outro advogado Ma Wei, que está processando a cidade de Tianjin, disse que não recebeu nenhuma resposta oficial mesmo semanas depois que o tribunal foi legalmente obrigado a emitir uma.

Em vez de, o departamento de segurança pública e outras autoridades tentaram pressioná-lo a retirar seu processo.

"Eu recusei e disse a eles, 'Estou fazendo isso para que você possa respirar ar puro, também, '" ele disse.

Os advogados estão acostumados com o assédio. Desde que o presidente Xi Jinping assumiu o poder em 2012, o país reprimiu os defensores dos direitos civis.

Embora o governo inicialmente visasse ativistas políticos e defensores dos direitos humanos, tem voltado cada vez mais sua atenção para os profissionais jurídicos que os representam.

Em 2014, as autoridades prenderam e torturaram Yu por 99 dias por supostamente "perturbar a ordem pública".

Ainda, ele não tem medo.

"Nos somos advogados, " ele disse, "mas também, em primeiro lugar, os cidadãos e as vítimas da poluição atmosférica."

"Se fizermos as coisas de acordo com a lei e ainda assim formos detidos, " ele adicionou, "será a coisa certa para mostrar às pessoas a verdadeira natureza do nosso chamado 'estado de direito'."

© 2017 AFP