A área da ciência da Terra que examina mudanças físicas e biológicas que ocorreram no passado é chamada paleontologia .

Aqui está um colapso:

* paleo- significa "antigo" ou "velho".
* -ology significa "o estudo de".

A paleontologia é um campo amplo que abrange o estudo de:

* fósseis: Os restos preservados ou vestígios de organismos antigos.
* Ambientes anteriores: Usando fósseis e evidências geológicas para reconstruir o clima, a geografia e os ecossistemas da Terra no passado.
* evolução: Estudando fósseis para entender como a vida mudou ao longo de milhões de anos.
* Extinções em massa: Investigando períodos anteriores de eventos de extinção generalizados e suas causas.

Embora a paleontologia se concentre principalmente na história da vida, também se sobrepõe a outras ciências da terra como geologia, geofísica e climatologia.