É difícil dizer definitivamente que um agente é * o mais importante * porque o intemperismo e a erosão são processos complexos com várias forças de interação. No entanto,
água é sem dúvida o agente mais significativo em geral por vários motivos:
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A água é abundante: Ele cobre mais de 70% da superfície da Terra e existe de várias formas (chuva, neve, gelo, rios, oceanos). Isso o torna uma força constante e poderosa.
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água é um solvente poderoso: Pode dissolver muitas pedras e minerais, dividindo -os em pedaços menores.
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água é um abrasivo poderoso: A água fluida pode transportar sedimentos que moem e rasparam superfícies de rocha, quebrando -os ainda mais.
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A água se expande quando congela: Essa expansão exerce pressão sobre as rochas, causando rachaduras e eventualmente quebrando -as (cunhada de geada).
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Água desempenha um papel em outros processos de intemperismo: É essencial para o intemperismo químico (como oxidação) e intemperismo biológico (como raízes de plantas).
Enquanto a água é uma força importante, outros agentes como vento, gelo e gravidade também são críticos.
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vento: Ventos poderosos podem transportar areia e poeira, superfícies de rochas desbotadas e esculpindo paisagens (como dunas de areia).
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gelo: Geleiras e camadas de gelo podem esculpir vales, transportar pedras e moldar montanhas.
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Gravidade: A gravidade causa deslizamentos de terra, quedas de rochas e fluência do solo, que contribuem para a erosão.
Por fim, a importância de cada agente depende da localização e condições específicas. No entanto, a água é uma força difundida e poderosa que molda a superfície da Terra de inúmeras maneiras.