Os 7,6 bilhões de habitantes do mundo estão enfrentando uma luta incessante e sem precedentes contra uma emergência global de saúde pública.

A disseminação de COVID-19 em todo o mundo levou a situações de bloqueio nunca antes experimentadas - que por sua vez estão tendo um impacto significativo nos sistemas agrícolas - ameaçando a segurança alimentar para um número cada vez maior de pessoas em todo o mundo.

Ao mesmo tempo, a dura realidade é que cerca de meio bilhão de pequenos agricultores, que ajudam a produzir quase 80% dos alimentos consumidos na Ásia e na África Subsaariana, não estão imunes aos impactos desta crise. Eles estão passando por interrupções significativas nas cadeias de suprimento de alimentos vitais, nas quais são participantes essenciais como produtores e consumidores.

Não devemos esquecer as comunidades vulneráveis ​​que vivem em ambientes marginais nessas regiões. Por exemplo, a Avaliação Hindu-Kush Himalaya recentemente lançada aponta para o fato de que cerca de um terço da população da região sofre de insegurança alimentar, e metade da população sofre de desnutrição com graves impactos nas crianças e nas mulheres.

Os países menos capazes de lidar com a pandemia ainda precisam sentir o impacto total da crise sobre seus cidadãos e os pequenos agricultores que ajudam a alimentá-los e ao resto do mundo.

Local, as cadeias de abastecimento de alimentos nacionais e globais falharão se os agricultores não puderem acessar os insumos ou suprimentos necessários para uma produção eficiente, entrar em seus campos para semear suas colheitas, fertilizar apropriadamente, gerenciar problemas de pragas e ervas daninhas, colher produtos perecíveis, como frutas e vegetais, ou participar de mercados por causa de bloqueios.

Agora mais do que nunca, a Associação de Centros Internacionais de Pesquisa e Desenvolvimento para a Agricultura (AIRCA) se mantém firme na esperança e unidade pela segurança alimentar e nutricional global.

É encorajador que muitos governos já estejam alcançando aqueles que correm maior risco de pobreza e insegurança alimentar, e estimular a recuperação das economias rurais, particularmente a agricultura. Contudo, isso pressupõe que a agricultura está pronta para responder.

Culturas que podem ser cultivadas em um curto período de tempo, como quinoa, painço, sorgo, A salicornia e os vegetais folhosos tradicionais podem dar esperança aos pequenos agricultores e às comunidades rurais que lutam para enfrentar a segurança alimentar e nutricional em meio à crise. Pode haver muito mais membros da família para sustentar como resultado do êxodo das grandes cidades. Horta doméstica de vegetais e frutas, ou empreendimentos relacionados à apicultura podem ser importantes acréscimos ao suprimento de alimentos e à renda dessas famílias.

Nossos programas existentes para estimular a empresa local e aumentar o empoderamento são agora duplamente importantes para os pobres e desfavorecidos nos sistemas alimentares, incluindo fornecedores de mercado, processadores de pequena escala, trabalhadores de mercearia, e os motoristas de caminhão que entregam as mercadorias.

A crise sublinha três pontos importantes:a importância da ciência e da inovação; a vulnerabilidade de bilhões de pessoas na base da pirâmide; e a necessidade de mais diversificação, nutritivo, e sistemas alimentares resilientes.

Isso molda nosso pensamento sobre como será o "novo normal" quando a atual pandemia acabar - como certamente acontecerá.

A AIRCA defende uma abordagem interdisciplinar mais forte para a pesquisa por meio da adoção do conceito "Uma Saúde" e integração do "4-H":Saúde Vegetal, Saúde Animal, Saúde Humana e Saúde Ambiental.

Os impactos crescentes das mudanças climáticas, por exemplo, estão sendo sentidos por meio de maiores incidências de zoonoses e doenças animais transfronteiriças, bem como pragas invasivas, como o gafanhoto do deserto, a lagarta do cartucho, Tuta absoluta e outros. Isso aponta para a necessidade de respostas holísticas coordenadas mais urgentes em todas as disciplinas científicas.

A AIRCA e seus membros se comprometem a combinar nossos recursos para aliviar o fardo desta crise sobre os pequenos proprietários e os sistemas de segurança alimentar agora, e construir um sistema alimentar mais resiliente e responsivo no 'novo normal' que virá.