A Rússia é o maior país florestal do mundo. Sendo o lar de mais de um quinto das florestas em todo o mundo, as florestas e a silvicultura do país têm um enorme potencial para contribuir para causar um impacto global em termos de mitigação do clima. Um novo estudo de pesquisadores do IIASA, Especialistas russos, e outros colegas internacionais produziram novas estimativas da biomassa contida nas florestas russas, confirmando um aumento substancial nas últimas décadas.

Desde a dissolução da URSS, A Rússia tem relatado quase nenhuma mudança em suas florestas, enquanto os dados obtidos a partir de produtos de sensoriamento remoto indicam que as florestas russas de fato experimentaram um aumento na produtividade da vegetação, cobertura de árvores, e biomassa acima do solo nas últimas décadas. Isso levou a inconsistências nos dados disponíveis e um declínio geral na confiabilidade das informações sobre as florestas russas desde 1988, o que pode ser atribuído a uma lacuna de informação que apareceu quando a Rússia mudou do sistema de Inventário Florestal e Planejamento Soviético para seu atual Inventário Florestal Nacional (NFI) para a coleta de informações florestais em escala nacional. O primeiro ciclo do NFI russo foi finalizado em 2020. Os autores de um novo estudo liderado pela IIASA publicado em Relatórios Científicos usaram esses dados em combinação com parcelas florestais de pesquisa no solo e dados de sensoriamento remoto, em uma análise avançada para produzir uma nova estimativa da biomassa das florestas russas, confirmando o impacto das mudanças climáticas dessas florestas e sua importância para a mitigação das mudanças climáticas.

"Decidimos determinar o estoque de biomassa viva e a taxa de sequestro das florestas russas. Os esforços conjuntos de nossa equipe diversificada composta por representantes da agência florestal estatal russa, levantamento florestal, institutos de pesquisa acadêmica, e outras instituições educacionais, possibilitou que produzíssemos um importante, resultado científico reproduzível. Ainda mais importante, nosso trabalho contribuiu para construir confiança mútua, uma política de compartilhamento de dados, e esperançosamente, o potencial para uma colaboração futura frutífera, "diz o autor principal do estudo, Dmitry Schepaschenko, pesquisador do IIASA Agricultura, Silvicultura, e Grupo de Pesquisa de Serviços Ecossistêmicos no Programa de Biodiversidade e Recursos Naturais.

A equipe foi a primeira a ter acesso a uma parte dos dados de plotagem NFI primários com informações de localização precisas, que, como em muitos outros países, normalmente é restrito para compartilhamento e uso, sob a condição de que o processamento inicial dos dados fosse realizado fisicamente no local, na divisão autorizada (Roslesinforg) da Floresta Federal. Os pesquisadores usaram esses dados em combinação com dados de sensoriamento remoto para estimar o estoque crescente de florestas russas e para avaliar as mudanças relativas na Rússia pós-soviética. Eles calibraram modelos relacionados a dois produtos de dados de biomassa de sensoriamento remoto global e camadas de dados de sensoriamento remoto adicionais com cerca de 10, 000 terrenos do NFI e do Sistema de Observação Florestal para reduzir as incertezas e produzir uma estimativa imparcial a nível jurisdicional. Ao combinar essas duas fontes de informação, a equipe foi capaz de utilizar as vantagens de ambas as fontes em termos de medições terrestres altamente precisas e cobertura espacialmente abrangente de produtos e métodos de sensoriamento remoto.

"Muitas vezes, os profissionais simplesmente usam a regressão linear por padrão, sem verificar as suposições estatísticas subjacentes ou se preocupar com a diferença entre a capacidade de um modelo de explicar os dados observados e a capacidade de prever o futuro ou dados não observados. Como o objetivo deste estudo foi estimar a biomassa não observada, usamos métodos computacionalmente intensivos modernos para focar na qualidade da previsão de uma série de modelos plausíveis, "explica o co-autor do estudo e colaborador de longa data da IIASA, Elena Moltchanova da Escola de Matemática e Estatística da Universidade de Canterbury, Nova Zelândia.

Os resultados indicam que as florestas russas de fato acumularam uma grande quantidade de biomassa - na faixa de 40% a mais do que o valor registrado no Registro Florestal do Estado do país e informado às estatísticas da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO ) Usando o último relatório da União Soviética como referência, os resultados mostram que a taxa de acumulação de estoque crescente nas florestas russas entre 1988 e 2014 é da mesma amplitude que as perdas líquidas de estoque florestal em países tropicais. A estimativa do estudo de sequestro de carbono na biomassa viva de florestas manejadas entre 1988 e 2014 é 47% maior do que o relatado no Inventário Nacional de Gases de Efeito Estufa.

Os autores observam que, embora as florestas e silvicultura russas tenham um grande potencial em termos de mitigação climática global, bem como vários co-benefícios potenciais relacionados à economia verde e ao desenvolvimento sustentável, é importante destacar que conforme o clima se torna mais severo, como nos últimos anos, os distúrbios florestais resultantes podem anular esses ganhos. A estreita colaboração da ciência e da política seria, portanto, crítica para elaborar e implementar o manejo florestal adaptativo.

"Estamos falando aqui sobre o maior país do mundo que hospeda a maior parte do maior bioma terrestre globalmente - o cinturão circumboreal de floresta - que é altamente relevante para o clima. Imagine o que apenas alguns por cento aumentaram ou diminuíram em relação à quantidade de biomassa florestal disponível e seu consequente potencial de sequestro de carbono pode tornar globalmente, "diz Agricultura, Silvicultura, e líder do Grupo de Pesquisa de Serviços de Ecossistemas e co-autor do estudo, Florian Kraxner. “Este estudo destaca mais uma vez o importante trabalho realizado por pesquisadores da International Boreal Forest Research Association (IBFRA), que gostaríamos de reconhecer particularmente, "conclui.