É impossível dizer definitivamente quem primeiro usou a palavra "ambiente" no sentido em que a entendemos hoje. A palavra em si tem uma longa história, que remonta ao século XIV e originalmente se referindo às circunstâncias ou condições circundantes de algo.

No entanto, o entendimento moderno do "ambiente" como o mundo natural e seu impacto nos seres vivos se desenvolveram gradualmente ao longo de séculos.

Aqui estão alguns momentos importantes na evolução da palavra e seu significado:

* século 14: A palavra "ambiente" aparece em inglês, referindo -se inicialmente às circunstâncias circundantes de algo, não necessariamente o mundo natural.
* século 18: Cientistas como Alexander von Humboldt começaram a estudar a interconectividade dos organismos vivos e seus arredores. Isso colocou as bases para uma visão mais holística do meio ambiente.
* século XIX: A Revolução Industrial e seu impacto no mundo natural aumentaram a conscientização sobre a relação entre atividades humanas e o meio ambiente. O conceito de "ecologia" como uma disciplina científica também surgiu durante esse período.
* século XX: A ascensão dos movimentos ambientais e a crescente preocupação com a poluição, as mudanças climáticas e a depleção de recursos solidificaram o uso do "ambiente" para descrever o mundo natural e o impacto das atividades humanas nele.

Portanto, embora não exista uma pessoa única que possa ser creditada pela primeira vez usando a palavra "ambiente" em seu sentido moderno, o conceito se desenvolveu ao longo de séculos através das contribuições de cientistas, escritores e ativistas que reconheceram a interconectividade da natureza e da sociedade humana.