Os caules movem-se em direção à luz e as raízes movem-se em direção ao centro de gravidade devido às suas respostas de crescimento especializadas influenciadas por sinais ambientais. Esses movimentos são guiados por hormônios vegetais específicos e sinais internos. Veja por que caules e raízes exibem esses padrões de crescimento:

As hastes se movem em direção à luz (fototropismo):

1. Redistribuição de Auxinas: Os caules contêm um hormônio vegetal chamado auxina, que desempenha um papel crucial no fototropismo. Quando a luz atinge o caule, faz com que a auxina seja redistribuída para o lado sombreado.

2. Crescimento Diferencial: O acúmulo de auxina no lado sombreado estimula o alongamento celular, fazendo com que as células desse lado cresçam mais rapidamente do que as células do lado iluminado. Este crescimento diferencial resulta na flexão do caule em direção à fonte de luz.

As raízes se movem em direção ao centro de gravidade (geotropismo):

1. Hormônio do Gravitropismo: As raízes respondem à gravidade devido à presença de um hormônio vegetal chamado gravitropina ou estatólitos. Os estatócitos, células especializadas na coifa, contêm organelas cheias de amido chamadas amiloplastos, que funcionam como sensores de gravidade.

2. Sedimentação de amiloplasto: Quando a planta está na posição vertical, os amiloplastos se acomodam devido à gravidade. A sua sedimentação é detectada pelos estatócitos, que desencadeiam uma série de respostas fisiológicas.

3. Resposta hormonal: O estímulo gravitacional leva à redistribuição da auxina, semelhante ao fototropismo. A auxina se acumula na parte inferior da raiz, promovendo o alongamento celular nessa região e fazendo com que a raiz cresça para baixo.

4. Função Root Cap: A coifa protege o meristema da raiz e desempenha um papel vital no geotropismo. Ele garante que a ponta da raiz detecte continuamente a direção da gravidade e ajuste o crescimento de acordo.

Estas respostas trópicas são essenciais para a sobrevivência e adaptação das plantas. Os caules que crescem em direção à luz garantem uma fotossíntese eficiente, enquanto as raízes que crescem em direção ao centro da terra permitem a ancoragem, a absorção de água e nutrientes do solo.