No meio de uma intensa temporada de furacões, uma perspectiva histórica publicada em WIREs Mudanças Climáticas analisa a adaptação aos furacões em Nova Orleans ao longo de quase três séculos, desde sua fundação em 1718 até o furacão Katrina em 2005.

A inundação de Nova Orleans pelo furacão Katrina levantou a questão, como pode tal desastre ter acontecido em uma das nações mais tecnologicamente avançadas do mundo? O exame dessa questão pode esclarecer como as sociedades estão lidando com esses eventos extremos e se serão capazes de se adaptar às mudanças nas condições no futuro.

Professora Eleonora Rohland, autor da perspectiva histórica, observa que, embora as lições possam ser aprendidas na sequência de desastres, estes podem ser interrompidos pela mudança de regimes políticos ou migração de partes da população, que não estão mais dispostos a se adaptar.

A gama de ações possíveis para furacões é limitada à evacuação, projetos de engenharia de grande escala, como comportas e barragens, prevenção de perdas (seguro), e a auto-organização da sociedade em recuperação e reconstrução após o desastre de um furacão. Ao reconstituir a evolução dessas opções de adaptação e seu emaranhamento com a história da ciência e tecnologia, o artigo revela a contingência envolvida no desenvolvimento do conhecimento e da ciência sobre furacões.

"A perspectiva histórica de longo prazo revela que estamos em um momento divisor de águas na história humana agora:a adaptação às mudanças climáticas ou eventos extremos crescentes / mais fortes, como furacões - deixou de ser um contingente e prolongado processo histórico em um imperativo, uma política prescritiva, quase, "disse o Prof. Rohland." Para a pesquisa atual de adaptação às mudanças climáticas, vale a pena olhar para o registro histórico para levar em consideração o cultural, social, e fatores políticos que dificultaram a adaptação no passado, a fim de estar preparado para o futuro.