Os valores económicos das florestas podem ser categorizados nos seguintes grupos:

1. Produtos florestais madeireiros e não madeireiros:

- Madeira:As florestas são uma fonte de madeira valiosa que pode ser utilizada na construção, na fabricação de móveis e em outras indústrias. A exploração comercial e a venda de madeira geram receitas substanciais para governos e comunidades.
- Produtos florestais não madeireiros (PFNM):As florestas fornecem uma ampla gama de PFNM, incluindo frutas, nozes, cogumelos, plantas medicinais e resinas. Estes produtos podem ser colhidos de forma sustentável e vendidos nos mercados locais e internacionais, contribuindo para a subsistência das comunidades rurais.

2. Sequestro de carbono e regulação climática:

- Sequestro de carbono:As florestas atuam como sumidouros de carbono, absorvendo dióxido de carbono (CO2) da atmosfera. A preservação e a gestão sustentável das florestas contribuem para o combate às alterações climáticas, mitigando os efeitos das emissões de gases com efeito de estufa. Os governos e as indústrias podem utilizar esquemas de comércio de carbono e outros mecanismos para recompensar financeiramente os proprietários florestais e as comunidades pela conservação das florestas e pelo sequestro de carbono.

3. Biodiversidade e Conservação:

- Conservação da Biodiversidade:As florestas abrigam uma rica diversidade de espécies vegetais e animais, muitas das quais com valor medicinal, científico e ecológico. A conservação e a gestão sustentável das florestas contribuem para a preservação da biodiversidade e dos ecossistemas, proporcionando benefícios diretos a indústrias como a farmacêutica e o turismo.

4. Recursos Hídricos e Gestão de Bacias Hidrográficas:

- Proteção de bacias hidrográficas:As florestas desempenham um papel crucial na regulação dos ciclos hídricos, na prevenção da erosão do solo e na manutenção da qualidade dos recursos hídricos. A gestão das bacias hidrográficas através da conservação das florestas pode reduzir os impactos a jusante das cheias e secas, beneficiando as comunidades, a agricultura e a produção de energia hidroeléctrica.

5. Recreação e Turismo:

- Ecoturismo e Recreação:As florestas oferecem oportunidades de recreação ao ar livre, incluindo caminhadas, camping, observação de aves e exploração da natureza. O ecoturismo e as atividades recreativas florestais contribuem para as economias locais, criando empregos e gerando receitas provenientes do turismo.

6. Conservação do Solo:

- Proteção do Solo:As florestas ajudam a prevenir a erosão e degradação do solo. Os sistemas radiculares das árvores fixam o solo, reduzindo o risco de deslizamentos de terra e mantendo a fertilidade do solo. Isto é particularmente importante para as áreas agrícolas e os ecossistemas a jusante.

7. Produtos Medicinais e Farmacêuticos:

- Plantas Medicinais:As florestas são fonte de plantas medicinais utilizadas na medicina tradicional e moderna. A indústria farmacêutica depende dos recursos florestais para desenvolver medicamentos, medicamentos fitoterápicos e outros produtos de saúde.

Avaliar e captar estes valores económicos é essencial para a gestão florestal sustentável, a elaboração de políticas e para garantir que as florestas continuam a proporcionar benefícios à sociedade e às comunidades, preservando ao mesmo tempo a sua integridade ecológica.