p O derretimento das plataformas de gelo no oeste da Antártica acelera e desacelera em resposta às mudanças na temperatura do oceano profundo, e é muito mais variável do que se pensava anteriormente, de acordo com nova pesquisa publicada esta semana na revista Nature Geoscience . p Cientistas que estudam as temperaturas da água do mar no Mar de Amundsen - parte da capa de gelo da Antártica Ocidental (WAIS) - descobriram um ciclo de aquecimento e resfriamento no oceano ao longo dos 16 anos de suas observações. Eles mostram pela primeira vez que, embora a perda de massa do manto de gelo tenha aumentado durante um período quente, estabilizou e em alguns casos diminuiu durante as fases mais frias. Os autores também mostram evidências para ligar este ciclo ao El Nino no Oceano Pacífico tropical.

p Essas descobertas são importantes para permitir melhores previsões sobre quanto o degelo glacial contribuirá para o aumento do nível do mar global.

p Durante oito verões antárticos de 2000-2016, uma equipe internacional de cientistas do Reino Unido, EUA e Coréia do Sul, observaram mudanças na temperatura do oceano, salinidade e correntes perto da Dotson Ice Shelf - uma área de gelo flutuante com mais de três vezes o tamanho da Grande Londres e sete vezes o tamanho da cidade de Nova York.

p Flutuações de temperatura no mar de Amundsen relativamente quente (~ 0,5-1 ° C) causam mudanças muito maiores no degelo do que ocorreria ao longo da costa da Antártica, onde as temperaturas profundas do oceano são mais baixas (~ -2 ° C).

p A pesquisa foi realizada a bordo do RRS James Clark Ross, o Nathaniel B. Palmer e RV Araon. É a primeira vez que um ciclo plurianual completo de mudança de temperatura do oceano e as mudanças resultantes no derretimento da plataforma de gelo foram documentados nesta região.

p Autor principal, Professor Adrian Jenkins, oceanógrafo da British Antarctic Survey, diz:

p "Amostramos todo um ciclo de frio-quente-frio no oceano, e viu as taxas de derretimento da plataforma de gelo Dotson subir dramaticamente e depois cair. No futuro, será fundamental compreender a duração e a gravidade dos extremos na temperatura da água do mar, qualquer que seja a causa, porque agora vemos a rapidez com que as geleiras respondem a eles. "

p A taxa de derretimento na base da plataforma de gelo Dotson foi aproximadamente a mesma em 2012-2016 que em 2000 (ambos os períodos de resfriamento), e muito mais baixo do que entre 2006-2009 (um período quente). Na recente parte mais fria do ciclo, a massa da plataforma de gelo aumentou, e o fluxo de saída do manto de gelo diminuiu, indicando que mesmo em uma escala de tempo de alguns anos, o manto de gelo pode responder se as temperaturas do oceano profundo caírem abaixo ou subirem acima da média.

p Embora os autores tenham demonstrado agora que o derretimento da plataforma de gelo pode variar amplamente a curto prazo, contabilizando as mudanças locais relatadas no fluxo de saída da placa de gelo, um recente Natureza O jornal relatou que a tendência geral no WAIS atualmente ainda é de perda de gelo.

p Coautor Professor Assistente Pierre Dutrieux do Observatório da Terra Lamont-Doherty (LDEO), Universidade Columbia, diz:"Nossa compreensão das interações manto de gelo-oceano progrediu rapidamente na última década. Os gigantes de gelo aparentemente imóveis são na verdade sistemas muito dinâmicos que respondem rapidamente a uma ampla gama de mudanças espaciais e temporais no oceano e na atmosfera."

p Co-autor Stan Jacobs do Observatório da Terra Lamont-Doherty (LDEO), Universidade Columbia, diz:"Este trabalho confirma a teoria de que a camada de gelo é sensível às temperaturas profundas do oceano. Outras observações e uma compreensão mais profunda do que impulsiona as mudanças nessas temperaturas são críticas se quisermos reduzir as incertezas na futura contribuição do WAIS para o nível do mar. . "