p Altos níveis de carbonato de cálcio dissolvido presentes em seus alicerces indicam que os manguezais do Mar Vermelho são capazes de remover mais carbono do que se pensava anteriormente, Pesquisadores do KAUST descobriram. As descobertas do estudo destacam a necessidade de considerar a dissolução de carbonato de cálcio em manguezais que crescem em plataformas de carbonato como um importante mecanismo de armazenamento de carbono. p Ecossistemas de carbono azul, como manguezais, sapais e tapetes de ervas marinhas, sequestrar grandes quantidades de dióxido de carbono (CO ₂ ) da atmosfera na forma de carbono orgânico preso em seus solos. No Mar Vermelho e em grande parte dos trópicos, manguezais crescem em sedimentos de carbonato de cálcio formados por conchas e esqueletos de organismos marinhos que datam do Pleistoceno, cerca de cem mil anos atrás. A dissolução do carbonato de cálcio na água do mar é uma fonte de alcalinidade total, o que aumenta a capacidade do oceano de armazenar CO2 da atmosfera.

p Pesquisas anteriores descobriram que os manguezais relativamente pequenos do Mar Vermelho enterram dez vezes menos carbono orgânico em seus sedimentos do que a média global dos manguezais. Esses estudos, Contudo, não examinou o carbonato de cálcio dissolvido como um sumidouro de carbono - um conceito que havia sido hipotetizado anteriormente, mas não quantificado, até agora.

p “À medida que o oceano se torna mais ácido devido às mudanças climáticas, mais carbonato de cálcio é dissolvido nos oceanos. Esta não é uma boa notícia, porque a acidificação dos oceanos é uma ameaça global aos recifes de coral, "diz Vincent Saderne, um cientista pesquisador na KAUST. “Mas essa dissolução também aumenta a capacidade do oceano de dissolver CO ₂ , criando um efeito de feedback que ajuda a mitigar o aquecimento climático. É muito pouco estudado. "

p Usando câmaras de incubação, a equipe mediu as taxas de emissão de alcalinidade total presentes em um manguezal no centro do Mar Vermelho, Arábia Saudita. Eles compararam essas medições com as feitas em uma lagoa próxima que não tinha vegetação.

p Eles descobriram que a alcalinidade total era significativamente maior no manguezal do que na lagoa, independentemente da estação, hora do dia ou a presença de estruturas radiculares. As taxas de emissão de alcalinidade calculadas também foram muito mais altas do que as relatadas por estudos anteriores sobre manguezais na Austrália. A alcalinidade liberada desloca o equilíbrio na água do mar para converter permanentemente CO2 em bicarbonato.

p Os pesquisadores também estimaram que o local do mangue armazena 13 toneladas de CO2 por hectare a cada ano, um aumento de 23 vezes em relação às estimativas anteriores que se concentraram exclusivamente no enterramento de carbono orgânico nos solos.

p "Nossos resultados agora identificam manguezais no Mar Vermelho, e possivelmente aqueles em outras bacias carbonáticas, como uma solução poderosa para mitigar as mudanças climáticas, "diz Carlos Duarte, professor de ciências marinhas e co-autor do estudo. "As descobertas contribuem para o Programa Nacional de Economia Circular da Arábia Saudita, identificando uma opção significativa para a remoção de CO ₂ . "