Os processos responsáveis ​​pela formação do solo fértil são conhecidos como gênese do solo. Isso envolve o intemperismo físico, químico e biológico e a transformação de rochas, minerais e matéria orgânica para produzir solo adequado para o crescimento das plantas. Os principais processos físicos envolvidos na formação do solo são:

Intemperismo: O intemperismo é a decomposição de rochas, minerais e matéria orgânica em partículas menores devido a processos físicos. Pode ser categorizado em intemperismo físico e intemperismo químico. O intemperismo físico inclui:

1. Mudanças de temperatura: As flutuações de temperatura, especialmente em regiões frias, fazem com que as rochas se expandam e contraiam, causando fissuras e fraturas. Este processo é chamado de intemperismo por congelamento-degelo.

2. Abrasão: A fricção e a trituração de partículas em movimento, como areia levada pelo vento ou sedimentos transportados pela água, desgastam as superfícies rochosas. Este processo é denominado abrasão ou erosão.

3. Esfoliação: Algumas rochas têm estruturas em camadas que podem se desprender em folhas ou lajes devido a mudanças de temperatura, infiltração de água ou crescimento de raízes de plantas. Este processo é chamado de esfoliação.

4. Atividade biológica: As ações de animais escavadores, raízes de árvores e microorganismos podem ajudar a quebrar fisicamente as rochas.

Erosão: Erosão é o transporte e deposição de materiais intemperizados pelo vento, água, gelo ou gravidade. Ajuda na redistribuição das partículas do solo e na formação de novas camadas de solo. Quando há um equilíbrio entre intemperismo e erosão, o solo permanece no local e se desenvolve ao longo do tempo. No entanto, a erosão excessiva pode levar à degradação do solo e à perda de fertilidade.

Deposição: A deposição ocorre quando materiais erodidos são depositados em uma área, formando novas camadas de solo. Esses materiais podem ser transportados de altitudes mais altas para mais baixas pela água (depósitos aluviais), vento (depósitos de loess) ou geleiras (depósitos glaciais). Diferentes tipos de solo são formados dependendo da composição e características dos materiais depositados.

Rastejamento do solo e movimento de massa: A fluência do solo é o movimento descendente lento e gradual do solo e dos detritos devido à gravidade. O movimento de massa ocorre quando grandes quantidades de solo e rochas descem uma encosta devido a fatores como deslizamentos de terra ou fluxos de lama. Esses processos podem contribuir para a redistribuição do solo e a formação de novos perfis de solo.

Juntos, estes processos físicos desempenham um papel crucial na decomposição de rochas e minerais originais, facilitando o desenvolvimento da estrutura do solo e influenciando a textura do solo, a drenagem e a disponibilidade de nutrientes. A interação desses processos com fatores químicos e biológicos dá origem à formação de solo fértil que sustenta o crescimento das plantas e dos ecossistemas.