Vista aérea de casas submersas sob as águas da inundação do North Fork do rio Kentucky em Jackson, Kentucky.
Equipes de busca e resgate estavam usando barcos e helicópteros na sexta-feira para procurar sobreviventes de enchentes causadas por chuvas torrenciais que mataram pelo menos 16 pessoas na região dos Apalaches, no leste de Kentucky.
Andy Beshear, governador do estado do centro-sul dos EUA, alertou que o número de mortos pelas graves inundações provavelmente "aumentará muito".
Beshear disse que seis dos 16 mortos confirmados eram crianças, incluindo quatro da mesma família.
Helicópteros da Guarda Nacional de Kentucky, barcos Fish and Wildlife e uma flotilha de voluntários estavam vasculhando as áreas atingidas pelas enchentes na sexta-feira em busca de moradores presos em telhados e até agarrados a árvores.
Centenas de pessoas foram resgatadas de barco desde o início das inundações na noite de quarta-feira e houve cerca de 50 resgates aéreos usando helicópteros da Guarda Nacional, disse ele.
Com muitas estradas lavadas, "ainda não conseguimos chegar a muita gente", disse o governador.
"A corrente é tão forte que não é segura para alguns desses resgates aquáticos que precisamos fazer."
A empobrecida região dos Apalaches, no leste de Kentucky, já teve inundações repentinas anteriormente, observou Beshear, "mas nunca vimos algo assim".
"As pessoas que lidam com isso para viver, que fazem isso há 20 anos, nunca viram água tão alta", disse ele.
Membros de uma equipe de resgate ajudam uma família a sair de um barco em Quicksand, Kentucky, após enchentes repentinas.
"As casas de algumas pessoas foram completamente varridas no meio da noite enquanto elas dormiam."
Algumas áreas relataram ter recebido mais de 20 centímetros de chuva em um período de 24 horas.
O nível da água do North Fork do rio Kentucky em Whitesburg subiu para impressionantes 20 pés em poucas horas, bem acima do recorde anterior de 14,7 pés.
A previsão do tempo para os próximos dias pede uma breve pausa no fim de semana, com fortes chuvas previstas para retomar na segunda-feira.
Declaração de desastre Muitas estradas pareciam rios e carros e caminhões destroçados cobriam a paisagem ou flutuavam nas águas lamacentas da enchente.
Algumas casas estavam quase completamente submersas em áreas baixas, com apenas seus telhados visíveis.
Kayla Brown, 29, e Joe Salley Jr., 56, moradores do condado de Perry, disseram ao Lexington Herald-Leader que as águas da enchente os prenderam em sua casa móvel.
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Uma ponte e uma estrada são submersas pelas águas da enchente do North Fork do rio Kentucky em Jackson, Kentucky.
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Casas submersas em águas de inundação do North Fork do rio Kentucky são vistas de um drone em Jackson, Kentucky.
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Uma família observa sua casa submersa em Jackson, Kentucky.
"Era como uma onda vindo do oceano em sua direção", disse Salley.
Vizinhos vieram em seu socorro depois que seu trailer foi derrubado de suas fundações.
Quatro crianças com idades entre um ano e meio e oito anos de idade foram varridas de seus pais no condado de Knott, informou o Herald-Leader.
Brittany Trejo, prima dos irmãos, disse ao jornal que seus pais foram resgatados depois de se agarrarem a uma árvore por oito horas.
"Eles conseguiram chegar a uma árvore e... seguraram as crianças algumas horas antes que uma grande maré viesse e as levasse", disse Trejo.
A inundação no leste do Kentucky é a mais recente de uma série de eventos climáticos extremos que os cientistas dizem ser um sinal inconfundível de mudança climática.
Quase 60 pessoas foram mortas no oeste do Kentucky por um tornado em dezembro de 2021.
O presidente Joe Biden emitiu uma declaração de desastre para as inundações do Kentucky, permitindo que a ajuda federal complemente os esforços de recuperação estaduais e locais.
Deanne Criswell, chefe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, fez um tour aéreo pelas áreas atingidas pelas inundações com o governador na sexta-feira e apresentará um relatório ao presidente.
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© 2022 AFP
