O fenômeno que faz com que os objetos pareçam dobrar a água é chamado de refração. A refração é a curvatura da luz ao passar de um meio para outro. Quando a luz passa do ar para a água, ela se curva em direção à linha normal ou perpendicular à superfície da água. Isso faz com que os objetos subaquáticos pareçam estar mais próximos da superfície do que realmente estão.