A missão de imagem de raios-X e espectroscopia expandirá muito nosso conhecimento do universo de alta energia e recentemente passou por dois marcos importantes em seu caminho para observar o cosmos.
Apelidada de XRISM (pronuncia-se "crism"), a missão é uma colaboração entre a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e a NASA, com a participação da ESA (Agência Espacial Europeia), para investigar o universo de raios-X usando imagens de alta resolução e espectroscopia.

“Em maio, os componentes da espaçonave – incluindo seus dois instrumentos, chamados Resolve e Xtend – foram integrados mecânica e eletricamente ao observatório pela primeira vez”, disse a gerente de projeto Lillian Reichenthal no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Este foi um marco significativo no desenvolvimento da espaçonave para a JAXA."

Ter todos os sistemas instalados inicia uma nova rodada de testes de espaçonaves para garantir que tudo funcione bem em conjunto. Os engenheiros integram e testam o equipamento em diferentes estágios – primeiro componentes individuais, depois sistemas e instrumentos montados e, finalmente, o observatório completo. Esses testes submetem a espaçonave e os instrumentos às condições esperadas durante o lançamento e as operações espaciais.

Em outro marco, o teste e a calibração de dois X-ray Mirror Assemblies (XMAs) idênticos, construídos por Goddard, foram concluídos e os espelhos foram enviados para o Japão no final de maio e início de junho. Os XMAs passaram por testes ambientais separados e receberão seu alinhamento óptico final antes de serem instalados em cada instrumento no outono.

O instrumento Resolve medirá com precisão os raios X de baixa energia para extrair informações sobre o estado físico e o movimento de gases ionizados associados a remanescentes de supernovas, aglomerados de galáxias e fluxos de saída de buracos negros supermassivos em galáxias ativas. O instrumento Xtend, detectando raios-X de energia semelhante, produzirá imagens com um campo de visão cerca de 150 vezes maior que o Resolve, ampliando o alcance cósmico do XRISM.

"A ciência do XRISM será extraordinária", disse Brian Williams, da Goddard, cientista do projeto da NASA para a missão. "O instrumento Resolve promete abrir uma nova janela no universo de alta energia." O sistema de detecção da Resolve também foi desenvolvido na Goddard.

Espera-se que o XRISM seja lançado em 2023 em um foguete JAXA HII-A do Centro Espacial Tanegashima, no Japão. + Explorar mais

Roda de filtro do telescópio XRISM, sistema de calibração enviado ao Japão para montagem