As alterações climáticas, impulsionadas principalmente pelas atividades humanas, têm impactos significativos na distribuição e nos habitats das espécies. Veja como as mudanças climáticas afetam o local onde as espécies vivem:

1. Mudanças na temperatura e na precipitação:

- Aumento da temperatura:À medida que as temperaturas globais aumentam, as espécies adaptadas a climas mais frios enfrentam desafios para sobreviver nos seus habitats actuais. Muitas espécies mudam sua distribuição para latitudes mais altas ou altitudes mais elevadas para encontrar temperaturas adequadas.
- Mudanças na precipitação:A alteração dos padrões de precipitação afecta a disponibilidade de recursos hídricos, o que pode afectar espécies dependentes de níveis específicos de água ou de humidade. Algumas áreas sofrem aumento de inundações ou secas, forçando as espécies a se adaptarem ou a se mudarem.

2. Perda de habitat:

- Aumento do nível do mar:Os habitats costeiros estão ameaçados à medida que o nível do mar sobe. As espécies que habitam os ecossistemas costeiros, incluindo zonas húmidas, mangais e recifes de coral, enfrentam a perda de habitat, forçando-as a deslocarem-se para o interior.
- Desertificação:Condições cada vez mais secas devido às alterações climáticas levam à desertificação, fazendo com que os habitats se tornem áridos e inadequados para muitas espécies de plantas e animais.
- Alterações na vegetação:As alterações climáticas alteram a distribuição das espécies vegetais, o que afecta herbívoros, predadores e outras espécies dependentes de plantas específicas para alimentação ou abrigo.

3. Mudanças na Fenologia:

- Alterações no calendário dos acontecimentos:As alterações climáticas perturbam o calendário natural dos acontecimentos biológicos, como a floração, a hibernação e a migração, o que afecta as interacções e a aptidão das espécies.
- Incompatibilidades:Por exemplo, se o período de floração de uma planta mudar devido às temperaturas mais precoces da primavera, os polinizadores podem não estar presentes no momento certo, levando à redução da reprodução.

4. Propagação de doenças:

- Expansão do alcance das doenças:As temperaturas mais altas e os padrões de precipitação alterados permitem que os vectores transmissores de doenças, como os mosquitos, expandam o seu alcance, expondo novas populações a doenças.
- Impacto das doenças nas espécies:Doenças que anteriormente estavam limitadas a determinadas regiões podem espalhar-se para novas áreas, afectando espécies com imunidade reduzida ou adaptação limitada a estas doenças.

5. Mudanças nas interações entre espécies:

- Competição:A redistribuição de espécies devido às alterações climáticas pode introduzir novos concorrentes numa área, conduzindo a uma maior competição por recursos como alimentos e habitat.
- Relações predador-presa:As alterações climáticas podem alterar as relações predador-presa, alterando a distribuição e a abundância tanto dos predadores como das espécies de presas.
- Interacções hospedeiro-parasita:As alterações climáticas afectam a distribuição e abundância de parasitas e dos seus hospedeiros, afectando a saúde geral do ecossistema.

6. Expansão e Contração de Alcance:

- Algumas espécies podem expandir a sua distribuição para áreas anteriormente inóspitas à medida que as condições climáticas se tornam mais adequadas.
- Por outro lado, as espécies que não conseguem se adaptar às mudanças climáticas podem sofrer contrações de distribuição ou mesmo extinção localizada em certas áreas.

É importante notar que os impactos das alterações climáticas nas espécies e habitats podem variar entre regiões, ecossistemas e espécies. Compreender estas mudanças é crucial para os esforços de conservação, gestão de áreas protegidas e tomada de medidas para mitigar as consequências negativas das alterações climáticas na biodiversidade e no funcionamento dos ecossistemas.