O nascimento de um bebê panda gigante pode realmente aumentar o número de visitantes em zoológicos. Veja mais fotos de animais em extinção. Hemera / Thinkstock Se você morou em Atlanta em 2006, você provavelmente já ouviu falar muito sobre uma pequena senhora especial chamada Mei Lan - a menos que você estivesse se escondendo sob uma pedra bem grande. Isso porque depois de anos tentando criar pandas gigantes Lun Lun e Yang Yang, o pessoal do Zoo Atlanta finalmente teve sucesso e Lun Lun apareceu com uma pequena entrega de adorável.
Apesar desta vitória, o fato é que criar pandas gigantes é um empreendimento desafiador e caro. E embora algumas espécies ameaçadas respondam bem aos esforços de conservação e programas de reprodução, outros não são tão eficazes. Por exemplo, leopardos da neve e gorilas das planícies se juntam aos pandas gigantes como espécies notoriamente difíceis de se reproduzir em cativeiro.
Os programas de reprodução em cativeiro têm dois objetivos principais:aumentar o número da população e manter pools de genes saudáveis. Eles também podem ter como objetivo a reintrodução na natureza, dependendo das especificidades da situação.
Nos casos em que a reintrodução é o objetivo, houve várias histórias de sucesso ao longo dos anos - condores da Califórnia, lobos vermelhos e furões de pés pretos são alguns exemplos. Mas às vezes os programas de reprodução são repletos de dificuldades. Pode ser desafiador construir números sustentáveis; pode haver complicações com a reintrodução de animais criados em cativeiro; pode haver um preço alto com pouco retorno tangível; e, a reprodução pode desviar a atenção e os recursos de outras estratégias importantes de conservação, como a recuperação de habitat.
Mas isso não significa que não vale a pena tentar salvar algumas espécies, especialmente se eles passarem por uma análise de custo-benefício ou se forem considerados carros-chefe, espécies-chave ou indicadores. Espécies carro-chefe , como os pandas do Zoo Atlanta, atuar como embaixadores de espécies menos conhecidas, ajudando a aumentar a conscientização e recursos. espécies-chave desempenham papéis críticos em seus ecossistemas, talvez polinizando plantas ou espalhando sementes. E espécies indicadoras demonstrar a saúde de um habitat, em termos de fatores como qualidade da água e níveis de toxinas.
Qualquer espécie que se enquadre nessas categorias pode ser considerada para esforços de conservação. Algumas espécies emblemáticas incluem grandes nomes como rinocerontes, Lobos, elefantes, leopardos, ursos polares, tigres e golfinhos. É difícil imaginar que alguém não seria capaz de reconhecê-los automaticamente, mas e quanto às espécies menos dignas de calendário que compartilham seus habitats? Muitas vezes, trabalhando para conservar uma espécie, você ajuda os outros e consegue resultados ainda mais poderosos.
