Um novo estudo a ser publicado em Geociências Ambientais é o primeiro a oferecer um perfil de quais poços de petróleo e naturais têm maior probabilidade de vazar metano. Pesquisa publicada em junho em Ciência estimou que os poços de gás natural estão vazando 13 milhões de toneladas métricas de metano a cada ano, 60 por cento mais alto que as estimativas da EPA. Crédito:Gerry Dincher
A cada ano, novas pesquisas mostram que poços de petróleo e gás natural vazam quantidades significativas do potente gás metano do efeito estufa.
Um novo estudo acaba de ser publicado na revista Geociências Ambientais é o primeiro a oferecer um perfil de quais poços são os culpados mais prováveis.
A pesquisa, conduzido por George Pinder da Universidade de Vermont e James Montague, um ex-aluno de doutorado na universidade, é baseado em um estudo de 38, 391 poços de gás natural e petróleo em Alberta, Canadá. As empresas daquela província são obrigadas a testar os poços no momento em que começam a operar, para determinar se eles falharam e estão vazando metano, e manter registros cuidadosos das características de construção de cada poço.
O estudo usou um algoritmo de aprendizado de máquina para correlacionar poços que vazaram e aqueles que não vazaram com um conjunto de 16 características.
A análise produziu um conjunto de características que previam se um poço iria falhar e vazar, destacado por três:
Para um subconjunto de 4, 024 poços para os quais o algoritmo teve acesso a informações mais completas, incluindo as propriedades do fluido do petróleo ou gás natural sendo extraído, os pesquisadores foram capazes de identificar poços com vazamento com 87 por cento de precisão.
Para uma amostra maior de 28, 534 poços, onde a propriedade do fluido não era conhecida e levada em consideração, 62 por cento dos poços com vazamento foram identificados com precisão.
"A grande imagem, "Pinder disse sobre as descobertas do estudo, "é que agora podemos ter uma ferramenta que poderia nos ajudar a identificar de maneira muito mais eficiente os poços com vazamento. Dado que o metano é um contribuidor significativo para o aquecimento global, esta é uma informação poderosa que deve ser usada. "
"As agências reguladoras estaduais e provinciais nunca têm inspetores ou recursos financeiros suficientes para localizar, muito menos reparar, poços vazando, "disse A. R. Ingraffea, o Dwight C. Baum Professor Emérito de Engenharia em Cornell e um especialista em projeto e construção de poços de petróleo e gás natural, que não estava envolvido no estudo. "A metodologia criada por esta pesquisa será inestimável para essas agências porque elas agora podem concentrar as inspeções em poços com maior probabilidade de vazar agora ou no futuro."
As descobertas também lançam luz sobre como novos poços devem ser projetados e construídos para minimizar a chance de vazamento, Disse Pinder.
Cerca de 12,5 por cento dos poços no banco de dados de Alberta estavam vazando no momento em que deveriam se tornar operacionais. Mais pesquisas são necessárias para olhar para os vazamentos de metano ao longo do tempo, à medida que os poços envelhecem, disse Montague, o principal autor do estudo.
"A taxa de falha provavelmente subestimará o número de poços que eventualmente irão falhar e vazar, dada a possibilidade clara de que se degradem com a idade, " ele disse.
Pesquisa publicada em junho em Ciência estimou que os poços de gás natural estão vazando 13 milhões de toneladas métricas de metano a cada ano, 60 por cento mais alto que as estimativas da EPA, compensando muitos dos benefícios climáticos da queima de gás natural em vez de carvão.
O metano é um gás de efeito estufa altamente potente, com mais de 90 vezes o impacto do dióxido de carbono no aquecimento climático nos primeiros 20 anos após sua liberação.
Sob a administração Trump, a Agência de Proteção Ambiental propôs reduzir o monitoramento de vazamentos de metano em poços de petróleo e gás natural e criou uma variedade de isenções para a regulamentação.
