Novo método para determinar quão resistentes os rios são à seca

Um novo método para determinar a resistência dos rios à seca foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis. O método usa dados de satélite para medir a quantidade de água armazenada no solo e nas águas subterrâneas ao longo do curso de um rio. Esta informação pode então ser usada para calcular quanto tempo um rio pode resistir a uma seca sem secar.

O método é descrito em artigo publicado na revista Water Resources Research . Os autores dizem que poderia ser usado para ajudar os gestores de recursos hídricos a desenvolver planos para proteger os rios durante as secas.

“Nosso método fornece uma nova maneira de avaliar a vulnerabilidade à seca e identificar os rios que estão em maior risco”, disse o autor principal Christopher Castro, pesquisador de pós-doutorado na UC Davis. “Esta informação pode ser usada para desenvolver estratégias de gestão da seca mais eficazes”.

Os pesquisadores usaram dados de satélite da missão Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) para medir as mudanças no armazenamento de água ao longo de 24 rios no oeste dos Estados Unidos. Eles descobriram que a quantidade de água armazenada no solo e nas águas subterrâneas variava significativamente de rio para rio. Alguns rios, como o rio Sacramento, na Califórnia, tinham grande capacidade de armazenamento e, portanto, eram menos vulneráveis ​​à seca. Outros rios, como o Rio Colorado, tinham pouca capacidade de armazenamento e eram, portanto, mais vulneráveis ​​à seca.

Os investigadores também descobriram que a vulnerabilidade à seca variou ao longo do tempo. Durante os anos chuvosos, os rios tinham mais água armazenada no solo e nas águas subterrâneas e eram, portanto, menos vulneráveis ​​à seca. Durante os anos secos, os rios tinham menos água armazenada no solo e nas águas subterrâneas e eram, portanto, mais vulneráveis ​​à seca.

Os investigadores dizem que o seu método pode ser usado para ajudar os gestores de recursos hídricos a desenvolver planos para proteger os rios durante as secas. Por exemplo, os gestores de recursos hídricos poderiam libertar água dos reservatórios para manter o fluxo dos rios durante os períodos de seca. Poderiam também trabalhar com agricultores e outros utilizadores de água para reduzir o consumo de água durante as secas.

“Nosso método fornece uma ferramenta valiosa para o gerenciamento da seca”, disse o coautor Jay Famiglietti, professor de hidrologia na UC Davis. “Isso pode ajudar os gestores de recursos hídricos a identificar os rios que estão em maior risco e a desenvolver estratégias para protegê-los durante as secas”.