Na devastada Praia do México, onde o furacão Michael desencadeou suas chuvas e ventos mais violentos, os residentes estão avaliando os danos, reunir-se com seus entes queridos - e se preparar para o que será um longo, difícil operação de limpeza.

Alguns chegaram sexta-feira com vans ou caminhões de mudança, na esperança de recuperar o máximo possível de objetos pessoais de suas casas despedaçadas. Outros vieram sem nada - já que não há mais nada para salvar.

Charles Smith, 57, dirige o Gulf View Motel à beira-mar há 34 anos. Agora, está em ruínas.

A fachada foi destruída, as janelas quebraram. Três casas de praia sobre palafitas invadiram o prédio.

"Não consegui abrir a porta dos fundos por causa da água. O vento entrou, derrubou as janelas - a geladeira agora está presa no banheiro, "Smith disse à AFP, inspecionando a horrenda bagunça.

Mas o hoteleiro disse que está determinado a se reerguer.

"Talvez a FEMA me ajude - eu agradeceria, " ele disse, referindo-se à Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.

"Vou recuperar o meu negócio, pegue um arquiteto, ir para o planejamento da cidade - talvez eu consiga meu motel de volta dentro de dois anos. Vai levar de três a seis meses apenas para ficar elétrico aqui, "ele previu.

"Vai ser uma luta."

Ponte para fora

Equipes de emergência montaram uma torre de telefonia celular temporária para ajudar os residentes isolados pela fúria de Michael.

Bombeiros, resgatadores, pessoal da Flórida e de outros estados, e a FEMA montou um quartel-general de força-tarefa na comunidade litorânea e dividiu a responsabilidade pela área em diferentes zonas de busca.

Desde a primeira luz da sexta-feira, escavadeiras e caminhões basculantes limparam as estradas para permitir o tráfego, especificamente ajudar comboios, para atravessar.

Mas uma ponte foi destruída entre a cidade e Port St. Joe a sudeste, tornando impossível chegar lá por estradas costeiras.

O governador da Flórida, Rick Scott, visitou a praia do México na sexta-feira pela primeira vez desde que Michael atingiu o continente na quarta-feira como um furacão de categoria 4 com ventos de 155 milhas por hora (250 quilômetros por hora).

"A cidade foi devastada - é como se uma bomba explodisse. É como uma zona de guerra, "Scott disse à AFP." Muitas coisas são instáveis, então eu quero que todos sejam cautelosos. "

Enquanto a distribuição de comida e água está bem encaminhada, "continuamos a ter necessidades, e espero que o governo federal faça seu trabalho, " ele adicionou.

'Pegue o que você precisa'

Mais abaixo na praia do Gulf View Motel, um supermercado local está além do reparo, suas portas quebraram. Os moradores locais estão se servindo de lanches, cigarros e até garrafas de bebida.

Uma jovem, que pediu para não ser identificado, disse que os proprietários disseram aos residentes para se ajudarem.

“'Pegue o que você precisa, mas apenas o que você precisa, ' eles disseram, "a mulher disse à AFP, uma garrafa de licor na mão. "Isso é tudo que precisamos agora."

Bob Tenbrunson, um aposentado, fugiu de sua casa em Mexico Beach antes de Michael bater, refugiando-se na vizinha Cidade do Panamá com sua esposa na casa de sua filha.

Depois de ver o dano, ele começou a consertar o que podia.

Tenbrunson, suas mãos sujas de limpar detritos, disse que gastou as economias de sua vida e sua pensão de aposentadoria em sua casa aqui.

"Não posso vendê-lo agora, então só tenho que ter esperança de que (a cidade) será reconstruída e consertada, "ele disse à AFP." Eu simplesmente não consigo imaginar como vai ficar. Vários de nossos bons restaurantes na cidade não estão mais lá. "

Tenbrunson admitiu que não deveria estar na cidade - a equipe de emergência pediu aos residentes que fiquem longe para permitir que os cães farejadores possam caçar as vítimas entre os escombros.

"Esta é realmente uma cidade praiana - sem prédios altos. Isso me deixa triste, "ele admitiu com um suspiro.

© 2018 AFP