Pelo menos 200 ativistas e protetores ambientais - 40 por cento de tribos indígenas - foram assassinados em todo o mundo em 2016, o ano mais mortal já registrado, a organização de vigilância Global Witness disse quinta-feira.

A contagem sombria, o dobro do número de mortos dois anos antes, é a maior desde que a ONG começou a rastrear tal violência em 2002, ele relatou.

O número real é provavelmente maior, pois alguns assassinatos não são documentados.

Ataques fatais contra ativistas se tornaram mais generalizados, ocorrendo em 24 países em 2016, em comparação com 16 no ano anterior.

Brasil, Colômbia, e as Filipinas foram responsáveis ​​por mais da metade das mortes confirmadas, seguido pela Índia, Honduras, Nicarágua, a República Democrática do Congo (RDC) e Bangladesh.

Sessenta por cento dos assassinados eram da América Latina.

"A batalha para proteger o planeta está se intensificando rapidamente, e o custo pode ser contado em vidas humanas, "disse o ativista Ben Leather da Global Witness.

"Mais pessoas em mais países estão ficando sem opção a não ser tomar uma posição contra o roubo de suas terras ou a destruição de seu meio ambiente."

Dos 100 assassinatos que podem ser atribuídos a setores industriais específicos, um terceiro estava ligado às operações de mineração e petróleo, e um quinto de cada para exploração madeireira e agronegócio.

Barragens hidrelétricas também podem ser uma fonte de tensão. Em 2 de março, 2016, Homens armados invadiram a casa da ativista hondurenha Berta Cáceres e a mataram a tiros.

“A mãe de quatro filhos perdeu a vida por se opor à construção da hidrelétrica de Agua Zarca em terras de sua comunidade, "disse o relatório. O Programa Ambiental das Nações Unidas postumamente fez de Cáceres um dos seus" Campeões da Terra "em reconhecimento à sua defesa do desenvolvimento sustentável.

Oito pessoas foram presas em conexão com o assassinato, entre eles um funcionário da construtora Desarrollos Energeticos.

Protegendo parques nacionais - onde os caçadores furtivos caçam espécies ameaçadas de extinção para obter carne e partes valiosas do corpo, como presas de elefante - provou ser uma ocupação mortal em 2016, com nove rangers assassinados em 2016 apenas na RDC. Onze outros perderam a vida em outras partes do mundo.

A maior parte da violência ocorre em países tropicais, onde a mineração mal regulada, exploração madeireira e agricultura em escala industrial podem levar a fontes de água poluídas, grilagem de terras, e o deslocamento de povos indígenas.

'Breakdown in law'

A corrupção e os abusos legais às vezes resultavam em agentes da lei visando ativistas ambientais em vez de protegê-los.

Policiais e soldados foram identificados como suspeitos em pelo menos 43 assassinatos, de acordo com a Global Witness, que listou todas as 200 vítimas.

"O assassinato é a ponta de uma série de táticas usadas para silenciar os defensores, incluindo ameaças de morte, prisões, agressão sexual, raptos e ataques legais agressivos, "disse a ONG.

O relatório de 50 páginas destaca o testemunho de ativistas que enfrentaram intimidação e violência por protestar contra o que eles descrevem como pilhagem ambiental de suas terras natais.

"Estamos enfrentando um colapso total da lei, "disse um ativista conhecido pelo nome de Richin, que se juntou ao povo da tribo Adivasi na oposição à mineração em grande escala em Chhattisgarh, um estado no centro-leste da Índia.

“O estado não está protegendo os direitos das pessoas à terra e está agindo como um agente das mineradoras”.

Dezesseis ativistas foram mortos na Índia em 2016, principalmente em projetos de mineração, um aumento de três vezes em relação ao ano anterior.

O número anual de baixas mais que dobrou na Colômbia, onde as indústrias extrativas apoiadas pelo governo e financiadas por bancos internacionais de desenvolvimento enfrentaram protestos de povos indígenas que afirmam que suas terras foram desapropriadas, e sua água contaminada.

Em dezembro, A ativista de direitos Wayuu, Jakeline Romero, que se manifestou contra supostos abusos cometidos por corporações e grupos paramilitares na região de La Guajira, recebeu uma ameaça direta.

"Não se concentre no que não lhe diz respeito se quiser evitar problemas, "ela foi informada em uma mensagem de texto anônima.

"Suas filhas são muito amáveis ​​... Vadia, evite problemas porque até sua mãe pode estar desaparecida. "

© 2017 AFP