Os dados científicos mais recentes mostram melhorias na qualidade da água em todo o ecossistema dos Everglades, as primeiras melhorias observadas desde a década de 1970, de acordo com um novo relatório multiagências do Plano Abrangente de Restauração dos Everglades (CERP).

Embora o relatório ofereça notícias promissoras sobre o progresso do CERP, também deixa claro que persistem sérios desafios de qualidade da água em grande parte do grande ecossistema dos Everglades, sublinhando a necessidade de progresso contínuo no sentido da restauração do sistema natural.

“Este relatório reflete melhorias reais na qualidade da água devido a décadas de trabalho árduo de cientistas, engenheiros, gerentes de restauração e muitos outros comprometidos”, disse o coronel Andrew Kelly, comandante do distrito de Jacksonville e líder do CERP do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.

“O CERP ainda tem um longo caminho a percorrer, mas o progresso que estamos vendo mostra que estamos no caminho certo”, disse ele.

O relatório é o quarto Relatório Ambiental do Sul da Flórida (SFER), uma avaliação periódica multiagências dos impactos do CERP no meio ambiente. Foi lançado terça-feira na CERP Science Conference em Palm Beach Gardens, Flórida, e está disponível no site da SFER.

O SFER 2023 baseia-se em dados de relatórios anteriores, incluindo o SFER 2019, que concluiu que a qualidade da água no grande ecossistema dos Everglades estava em declínio geral, com poucos sinais de melhoria.

O novo relatório mostra que os padrões de qualidade da água na Área de Proteção de Everglades (EPA) e nas Zonas Húmidas Costeiras da Baía de Biscayne (BBCW) melhoraram desde 2019 para parâmetros que incluem fósforo e oxigénio dissolvido.

O relatório também mostra melhorias no sistema norte de Everglades – o Rio Kissimmee, o Lago Okeechobee e o Rio Caloosahatchee – onde projetos como a Restauração do Rio Kissimmee e o Reservatório de Armazenamento da Bacia Oeste do Rio Caloosahatchee (C-43) estão fornecendo armazenamento substancial de água e melhorando fluxo.

No entanto, o relatório mostra desafios contínuos, como a proliferação de algas nocivas, a perda de ervas marinhas na Baía da Florida e a persistência de elevados níveis de fósforo no canal C-43 e na EPA.

“Este SFER nos dá esperança renovada para o futuro dos Everglades”, disse Tommy Strowd, Presidente do Conselho de Administração do South Florida Water Management District (SFWMD). “Ao continuarmos o nosso trabalho e monitorizarmos o nosso progresso, podemos transformar a esperança em realidade.”

O CERP é um esforço enorme e multibilionário para restaurar o grande ecossistema de Everglades, uma paisagem de quase 19 milhões de acres no sul da Flórida que inclui o famoso “Rio de Grama” de Everglades, a Baía da Flórida, as Keys e as Dez Mil Ilhas.

O CERP é um esforço conjunto do governo federal, do Estado da Flórida e do SFWMD, juntamente com vários outros parceiros.