Pistas vocais ajudam os cervos a decidir lutar ou fugir durante a temporada de acasalamento

Durante a época de acasalamento, os cervos machos enfrentam um dilema:desafiar um rival pelo acesso às fêmeas ou fugir e evitar conflitos. Um novo estudo sugere que dicas vocais de rivais ajudam os cervos a tomar essa decisão.

O estudo, publicado na revista Animal Behavior , descobriram que os cervos machos são mais propensos a lutar quando ouvem as vocalizações de um rival que indicam um alto nível de agressão. Em contraste, é mais provável que fujam quando ouvem vocalizações que indicam um nível mais baixo de agressão.

Os investigadores acreditam que estas pistas vocais fornecem informações valiosas sobre a força e as intenções de um rival, permitindo que os cervos machos tomem decisões informadas sobre lutar ou fugir. Esta informação é crítica para a sobrevivência, pois as lutas entre cervos machos podem ser perigosas e até mortais.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade da Geórgia. Eles estudaram uma população de cervos de cauda branca (Odocoileus virginianus) em uma floresta de 2.500 acres no norte da Geórgia.

Os pesquisadores gravaram vocalizações de cervos machos durante a época de acasalamento e depois as reproduziram para outros cervos machos. Eles descobriram que as respostas dos cervos às vocalizações dependiam do nível de agressão que indicavam.

Quando os cervos machos ouviam vocalizações de um rival indicando um alto nível de agressão, era mais provável que assumissem uma postura de combate e vocalizassem de volta. Em contraste, quando ouviam vocalizações de um rival indicando um nível mais baixo de agressão, eram mais propensos a virar-se e fugir.

Os investigadores acreditam que estas descobertas têm implicações para a compreensão do comportamento de outras espécies que utilizam vocalizações para comunicar. Por exemplo, sinais vocais também podem ajudar outros animais a decidir quando lutar ou fugir de predadores ou concorrentes.

O estudo fornece novos insights sobre as complexas interações sociais de cervos e outros animais. Também destaca a importância da comunicação no comportamento animal.