O sequestro de carbono no solo (SCS) é uma abordagem promissora para mitigar as alterações climáticas, capturando e armazenando dióxido de carbono da atmosfera no solo. Vários fatores-chave contribuem para o potencial do SCS:

1. Grande potencial de sequestro de carbono: Os solos têm uma capacidade substancial de armazenar carbono adicional. As estimativas sugerem que a adopção de práticas de gestão recomendadas poderia aumentar os stocks de carbono orgânico do solo em 0,4-1,0 toneladas de carbono por hectare e por ano a nível mundial, contribuindo significativamente para os objectivos de mitigação das alterações climáticas.

2. Vários benefícios além do sequestro de carbono: A SCS oferece uma série de benefícios ambientais e agrícolas adicionais, tornando-a uma abordagem holística à gestão sustentável da terra:
- Melhor saúde do solo:O aumento da matéria orgânica do solo melhora a estrutura do solo, a capacidade de retenção de água, a disponibilidade de nutrientes e a resiliência aos factores de stress relacionados com o clima.
- Melhor qualidade da água:A redução da erosão e a melhoria da estrutura do solo ajudam a filtrar os poluentes e o excesso de nutrientes, conduzindo a massas de água mais limpas e à redução da eutrofização.
- Aumento da biodiversidade:A matéria orgânica do solo sustenta um ecossistema diversificado do solo, incluindo microrganismos essenciais para a ciclagem de nutrientes e o crescimento das plantas.

3. Eficácia e acessibilidade: A implementação de práticas SCS é geralmente rentável para os agricultores e gestores de terras em comparação com outras opções de mitigação. Muitas práticas agrícolas que aumentam o carbono do solo, tais como a lavoura de conservação, as culturas de cobertura e a redução da aplicação de fertilizantes, podem ser integradas nos sistemas agrícolas existentes com perturbações mínimas ou custos adicionais.

4. Escalabilidade: As práticas SCS são adaptáveis ​​a vários sistemas agrícolas e regiões ecológicas, tornando-as escalonáveis ​​em grandes áreas. A agricultura de conservação, a agroecologia e a agricultura regenerativa adotam o sequestro de carbono no solo como um princípio central, e a sua adoção está a ganhar impulso a nível mundial.

Contudo, alguns desafios e limitações associados ao SCS também devem ser considerados:

1. Taxas de sequestro variáveis: A taxa de sequestro de carbono nos solos varia dependendo de factores como clima, tipo de solo, práticas de gestão e rotações de culturas. Portanto, é necessário um planeamento e monitorização cuidadosos para garantir o armazenamento sustentado de carbono.

2. Potencial reversão: O carbono armazenado pode ser devolvido à atmosfera através de mudanças no uso da terra ou nas práticas de gestão. Garantir um compromisso a longo prazo e políticas estáveis ​​de utilização dos solos é crucial para evitar a reversão dos benefícios do sequestro de carbono.

3. Medição e Verificação: Medir e verificar com precisão as alterações de carbono no solo pode ser um desafio e requer conhecimentos e metodologias especializadas. O desenvolvimento de protocolos padronizados e a capacitação para a monitorização do carbono no solo são essenciais para a implementação e monitorização eficazes das práticas SCS.

4. Co-benefícios e compensações: Embora o SCS muitas vezes proporcione múltiplos benefícios, podem ocorrer compensações em determinadas situações. Por exemplo, a redução da aplicação de fertilizantes sintéticos para aumentar o carbono do solo pode exigir estratégias alternativas de gestão de nutrientes para manter o rendimento das culturas. Equilibrar estas compensações requer planeamento e gestão cuidadosos.

No geral, o sequestro de carbono no solo é uma promessa significativa como estratégia viável e escalável de mitigação das alterações climáticas. Ao adoptar práticas sustentáveis ​​de gestão dos solos que melhorem as reservas de carbono do solo, podemos simultaneamente enfrentar as alterações climáticas, melhorar a saúde do solo e a produtividade agrícola e contribuir para serviços ecossistémicos mais amplos e para a resiliência.