As vezes, corrigir um problema pode criar outro.

A produção de concreto contribui com 8 por cento dos gases de efeito estufa globais, e a demanda continua a crescer à medida que as populações e a renda aumentam. No entanto, algumas estratégias comumente discutidas para reduzir as emissões globais de GEE do setor poderiam, em alguns cenários, aumentar a poluição do ar local e danos à saúde relacionados, de acordo com um estudo da Universidade da Califórnia, Davis.

Para o estudo, publicado hoje no jornal Nature Mudança Climática , os cientistas quantificaram os custos dos impactos das mudanças climáticas e das mortes e doenças causadas pela poluição do ar. Eles descobriram que a produção de concreto causa cerca de US $ 335 bilhões por ano em danos, uma grande fração do valor da indústria.

Os cientistas também compararam várias estratégias de redução de GEE para determinar quais têm maior probabilidade de reduzir as emissões globais e a poluição do ar local relacionada à produção de concreto. Eles descobriram que uma variedade de métodos disponíveis poderiam, juntos, reduzir os custos com danos climáticos e à saúde em 44 por cento.

“Há uma alta carga de emissões associada à produção de concreto porque há muita demanda por ele, "disse o autor principal Sabbie Miller, um professor assistente no Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da UC Davis. "Claramente nos preocupamos muito com as emissões de gases de efeito estufa. Mas não prestamos muita atenção aos problemas de saúde, que também são impulsionados em grande parte por essa demanda. "

Avaliando os danos

Entre as estratégias mais eficazes incluem o uso de combustível de forno de queima mais limpa, mais energia renovável e substituição de parte do cimento usado na produção por materiais alternativos com baixo teor de carbono.

Embora as tecnologias de captura e armazenamento de carbono possam reduzir as emissões de GEE da produção de concreto em até 28 por cento, o estudo descobriu que poderia realmente aumentar os impactos de poluentes atmosféricos na saúde humana, a menos que a própria tecnologia seja alimentada por energia limpa. Também não é amplamente implementável atualmente.

"Os problemas de poluição do ar e mudanças climáticas estão realmente interligados quando falamos sobre soluções, "disse a co-autora Frances Moore, professor assistente do Departamento de Ciência e Política Ambiental da UC Davis. "Este artigo leva a sério esses dois problemas e sua natureza conjunta. Mostra como soluções diferentes têm efeitos diferentes para a mudança climática global e a poluição do ar local, o que pode ser muito importante para os formuladores de políticas. "

A produção de cimento é responsável por cerca de metade dos danos climáticos (32%) e à saúde (18%) causados ​​pela fabricação do concreto. Isso é seguido pela produção agregada, que é responsável por 34% dos danos à saúde e 4% aos danos climáticos.

Misturando concreto, ou lote, contribui pouco para os danos climáticos, mas representa 11% dos danos à saúde.

Para reduzir esses impactos, os autores avaliaram oito estratégias de redução de GEE e apresentaram as opções de maneiras que os formuladores de políticas podem considerar para viabilidade.

Reduzindo GEEs

Os métodos que podem ser prontamente implementados para reduzir os danos climáticos incluem:

• Combustível de forno de combustão mais limpo
• Aumentar o uso de enchimento de calcário ou outras adições minerais de baixo impacto para substituir parcialmente o cimento
• Energia limpa, como a energia eólica

Esfrega de amina e loop de cálcio, que são formas de armazenamento de captura de carbono, poderia reduzir os custos dos danos climáticos em mais de 50 por cento e 65 por cento, respectivamente. Eles ainda não são prontamente implementáveis, mas podem se tornar no futuro.

Reduzindo a poluição do ar

Combustível de forno de combustão mais limpa mostra o maior co-benefício, com uma redução de 14% nos danos à saúde - quatro vezes maior do que qualquer outra estratégia de mitigação para os benefícios da qualidade do ar.

Os autores observam que estratégias e políticas adicionais que reduzem as emissões de partículas podem reduzir os impactos da poluição do ar de forma mais direta.

As principais comunidades produtoras de concreto incluem partes dos EUA, China, Brasil, Índia, Rússia e outras regiões. Embora a eficácia das estratégias varie por região, o estudo diz que no geral, uma mistura das estratégias poderia reduzir os danos climáticos e à saúde em 85 por cento e 19 por cento, respectivamente.

"À medida que as indústrias de cimento e concreto fazem grandes esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, é fundamental que eles permaneçam cientes dos impactos que as decisões têm sobre outras cargas ambientais para evitar efeitos colaterais indesejados, "Disse Miller.