Um novo estudo publicado na revista Nature Communications revelou por que as árvores nas florestas tropicais morrem. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Leeds e o Jardim Botânico Real de Kew , descobriram que a mortalidade das árvores é causada por uma combinação de fatores, incluindo secas, pragas e doenças.

Os pesquisadores estudaram a mortalidade de árvores em uma floresta tropical no Panamá durante um período de 20 anos. Eles descobriram que a taxa de mortalidade das árvores aumentava durante os períodos de seca e que as árvores atacadas por pragas ou doenças tinham maior probabilidade de morrer. Os investigadores também descobriram que a mortalidade das árvores era maior em áreas onde a floresta estava fragmentada, o que é consistente com a teoria de que a fragmentação torna as árvores mais vulneráveis ​​à seca e a outros factores de stress.

As descobertas deste estudo têm implicações importantes para a conservação das florestas tropicais. Os investigadores recomendam que os gestores florestais tomem medidas para reduzir o impacto da seca, das pragas e das doenças nas árvores, nomeadamente através da plantação de árvores resistentes à seca e do controlo da propagação de pragas e doenças. Os investigadores também recomendam que os gestores florestais evitem a fragmentação das florestas, pois isso pode tornar as árvores mais vulneráveis ​​à seca e a outros factores de stress.

“O declínio das florestas tropicais é uma das maiores crises ambientais do nosso tempo”, disse o Dr. David Burslem, principal autor do estudo. “Nosso estudo esclareceu as causas da mortalidade de árvores nas florestas tropicais, e esta informação pode ser usada para ajudar a conservar esses importantes ecossistemas”.