Os cientistas descobriram porque é que as flores florescem mais cedo num clima mais quente, fornecendo novas informações sobre como as plantas respondem às alterações climáticas. A investigação, conduzida por uma equipa de cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, revela que uma proteína específica chamada CONSTANS (CO) desempenha um papel crucial na regulação do período de floração em plantas sob condições mais quentes.

Principais conclusões:

1. Proteína CONSTANS (CO):O estudo identificou que a proteína CO atua como um regulador chave do período de floração em resposta ao aumento da temperatura.

2. Floração mais precoce:Em climas mais quentes, os níveis de expressão de CO aumentam, levando a uma produção mais precoce de flores.

3. Ativação genética:Temperaturas mais altas desencadeiam alterações na expressão genética, ativando especificamente o gene CO, resultando em níveis elevados de proteína CO.

4. Sensibilidade à luz:O CO também está envolvido no controle da sensibilidade à luz, permitindo que as plantas percebam as mudanças na duração do dia e ajustem sua floração de acordo.

5. Adaptação e sobrevivência:A floração precoce em resposta ao aquecimento climático pode proporcionar às plantas uma vantagem competitiva, uma vez que podem completar os seus ciclos de vida mais cedo e potencialmente produzir mais sementes.

6. Mudanças Fenológicas:As descobertas esclarecem como as mudanças climáticas impactam o momento do desenvolvimento das plantas, conhecidas como mudanças fenológicas, e as suas potenciais consequências para a dinâmica dos ecossistemas e a agricultura.

7. Modelização e Previsões:A investigação permite o desenvolvimento de modelos para prever como o tempo de floração irá mudar em cenários climáticos futuros, auxiliando os esforços de conservação e planeamento agrícola.

Significado e implicações:

- A descoberta aprofunda a nossa compreensão dos mecanismos moleculares subjacentes às respostas das plantas às alterações climáticas.
- Constitui um alvo potencial para programas de engenharia genética ou de melhoramento que visam o desenvolvimento de culturas com maior resiliência e adaptação às condições de aquecimento.
- As conclusões destacam a importância de considerar as respostas genéticas e fisiológicas das plantas ao avaliar os impactos ecológicos e agrícolas mais amplos das alterações climáticas.
- A investigação contribui para o crescente conhecimento sobre como as mudanças relacionadas com o clima afectam a fenologia das plantas e oferece conhecimentos para a gestão de ecossistemas e práticas agrícolas num clima em mudança.