p Ao misturar tintas em sua paleta, os artistas podem criar um amplo espectro de cores com matizes sutilmente diferentes. Contudo, cientistas que desejam criar uma gama semelhante de cores estruturais, como aqueles encontrados nas asas de uma borboleta, são muito mais limitados. Agora, pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram um novo método para misturar vermelho plasmônico, azul e verde para produzir um número virtualmente ilimitado de cores que poderiam ser usadas em novos tipos de monitores. p Ao contrário dos pigmentos, as cores estruturais obtêm seus matizes refletindo a luz de texturas microscópicas. Os cientistas podem criar algumas dessas cores colocando nanopartículas de metal em superfícies em vários padrões. Essas cores "induzidas plasmonicamente" são menos suscetíveis ao desbotamento do que os pigmentos, e podem ser úteis para novos tipos de tinta, displays eletrônicos e medidas antifalsificação. Mas produzir uma gama de cores estruturais com transições suaves entre matizes e tons tem sido um desafio. Portanto, Dimos Poulikakos, Hadi Eghlidi e seus colegas queriam desenvolver uma nova abordagem de mistura de cores plasmônica que permitiria inúmeras variações de cores.

p Os pesquisadores começaram com uma paleta de três cores primárias (vermelho, verde e azul). Eles fizeram pixels de cada cor, organizando nanobastões de prata em padrões de rede em superfícies de vidro. Os comprimentos e larguras dos nanobastões, e as distâncias entre os nanobastões na direção horizontal, determinou se o pixel era vermelho, verde ou azul. Os pesquisadores ajustaram o brilho de cada cor variando a distância vertical entre os nanobastões na rede. Quando a equipe entrelaçou três das redes de cores primárias em um único pixel e variou as distâncias verticais para ajustar o brilho, eles poderiam gerar 2, 456 cores exclusivas com um tamanho de pixel de 4,26 × 4,26 μm. Os pesquisadores demonstram o método para reproduzir uma imagem de dois papagaios coloridos e uma fotografia em preto e branco de Marie Curie.