As turfeiras, também conhecidas como pântanos, atoleiros, muskegs e pântanos, são zonas úmidas caracterizadas pelo acúmulo de turfa, que é uma matéria orgânica marrom-escura parcialmente deteriorada, formada a partir de plantas mortas e vegetação em ambientes alagados. As zonas húmidas cobrem cerca de 6% da superfície terrestre e desempenham um papel crucial na regulação do clima global. Veja por que os pântanos são essenciais para combater as mudanças climáticas:

Sequestro de carbono:Os pântanos são sumidouros de carbono incrivelmente eficientes. Eles sequestram grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) da atmosfera através da fotossíntese e armazenam-no nas suas camadas de turfa. A turfa acumula-se lentamente em condições de alagamento devido à decomposição limitada, permitindo que os pântanos retenham o carbono durante milhares de anos. Globalmente, as turfeiras armazenam o dobro de carbono que todas as florestas do mundo juntas, apesar de cobrirem apenas 3% da área terrestre.

Regulação Climática:Ao absorver e armazenar CO2, os pântanos ajudam a regular o clima da Terra. O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) estima que as turfeiras contêm cerca de 30% do carbono orgânico do solo mundial, destacando a sua importância na mitigação das alterações climáticas. Ao sequestrar carbono, as turfeiras reduzem a quantidade de gases com efeito de estufa na atmosfera, ajudando a mitigar o aquecimento global.

Hidrologia e qualidade da água:Os pântanos são cruciais para regular o fluxo e a qualidade da água nas paisagens circundantes. Eles agem como esponjas naturais, absorvendo e liberando água lentamente, o que ajuda a prevenir enchentes e secas. A vegetação e a turfa nas turfeiras também filtram nutrientes e poluentes da água, contribuindo para ecossistemas mais limpos a jusante.

Pontos críticos de biodiversidade:Os pântanos abrigam uma ampla gama de espécies de plantas e animais adaptadas ao seu ambiente único. Muitas espécies de pântanos, como plantas carnívoras, comunidades especializadas de insetos e espécies únicas de pássaros, não são encontradas em nenhum outro lugar da Terra. A conservação dos pântanos é vital para manter a biodiversidade e preservar ecossistemas frágeis.

No entanto, apesar da sua importância, as turfeiras estão ameaçadas devido às atividades humanas, como a drenagem para a agricultura e a silvicultura, a extração de turfa para combustível e horticultura, e a poluição. Reconhecendo o seu papel crucial na regulação do clima, os esforços de conservação e os projectos de restauração estão a ganhar impulso em todo o mundo para proteger e restaurar estes valiosos ecossistemas, garantindo a sua contribuição a longo prazo para a mitigação das alterações climáticas e a manutenção da biodiversidade.