p O Volcán de Fuego da Guatemala entrou em erupção no início de junho, matando pelo menos 110 pessoas, enquanto outras centenas continuam desaparecidas. Riachos de lava e nuvens de fumaça e cinzas deslocaram milhares de guatemaltecos, e destruiu cerca de 21, 000 hectares de colheitas. p Nas próximas semanas e meses, o clima terá um papel crítico em ajudar ou dificultar a recuperação da Guatemala da explosão. Ángel G. Muñoz, um cientista do clima no Instituto Internacional de Pesquisa para o Clima e Sociedade (IRI) de Columbia, está trabalhando com o governo da Guatemala para ajudá-los a planejar o futuro.

p Muñoz tem trabalhado na Guatemala para a ACToday (abreviação de Adaptando a Agricultura ao Clima Hoje, para amanhã), um Columbia World Project que está usando informações climáticas para melhorar a segurança alimentar em seis países em desenvolvimento. Por meio da ACToday, Muñoz está tentando preencher a lacuna entre o curto prazo, previsões meteorológicas de uma a duas semanas e previsões climáticas sazonais de longo prazo que olham para meses no futuro. A pedido do serviço meteorológico da Guatemala, ele analisou e traduziu algumas previsões de médio prazo que poderiam ajudar a orientar os esforços de recuperação. Essas previsões prevêem chuvas nas próximas três semanas, e, portanto, o risco de deslizamentos de terra chamados lahars que podem varrer comunidades inteiras. Nesse contexto, as previsões podem ajudar a salvar vidas e informar os planos para reconstruir estradas e outras infraestruturas.

p Esses tipos de previsões intermediárias ("subsazonais") ainda são bastante experimentais. "Para o melhor de nosso conhecimento, ninguém mais no mundo inteiro está usando previsões subestacionais para orientar a ação do governo após a erupção de um vulcão, "disse Muñoz.

p Chuvas perigosas

p Enquanto o Volcán de Fuego continua a expelir gases e cinzas perigosas, as chuvas também estão prejudicando os esforços de recuperação da Guatemala. A ameaça de deslizamentos de terra, enchentes e chuvas ácidas interromperam a busca pelas vítimas e atrasaram os esforços de reconstrução.

p Lahars são uma preocupação particular. Estes são deslizamentos de terra que se formam à medida que cinzas vulcânicas e rochas se misturam com a água da chuva.

p "Lahars podem ter dezenas de metros de largura e podem ter um poder tremendo, destruindo tudo em seu caminho pelas encostas, "Walter Baethgen, co-liderar o projeto ACToday do IRI, explicado em um e-mail da Guatemala. "Eles podem ser muito perigosos para as comunidades e infraestrutura localizadas nas encostas do vulcão." Isso inclui casas, estradas, e outras estruturas críticas.

p Ter uma ideia melhor de quanta chuva está chegando pode ajudar as agências de emergência a se prepararem, mobilizar recursos, e evacuar as pessoas se necessário, disse Baethgen. As previsões subsazonais também podem ajudar a direcionar os esforços de recuperação. Por exemplo, se as previsões sugerissem que as chuvas fortes continuarão, pode ser melhor esperar pela reconstrução de estradas em áreas propensas a lahar.

p Uma previsão primeiro

p Por muito tempo, cientistas pensaram em previsões subsazonais, que olham 14 a 90 dias no futuro, eram impossíveis. "Tem havido uma lacuna de previsibilidade entre o tempo e o clima, e honestamente pensamos que era uma escala de tempo sobre a qual não podíamos dizer nada, "Muñoz explicou." Nos últimos 15 anos, talvez um pouco mais, descobrimos que existe alguma previsibilidade, há capacidade de previsão nessa escala de tempo específica. "

p As previsões subsazonais são baseadas nas temperaturas da água e do solo, padrões de circulação na atmosfera, e outras variáveis. Eles não são tão precisos ou específicos quanto uma previsão do tempo, portanto, geralmente não são usados ​​na tomada de decisões. Contudo, alguns dos modelos são confiáveis ​​o suficiente para fornecer informações valiosas.

p Muñoz tem estudado o quanto as várias previsões subsazonais podem ser confiáveis. Usando previsões geradas pelo Projeto de Predição S2S e projeto SubX da NOAA, Muñoz e seus colegas calcularam recentemente que os modelos para a Guatemala são bons o suficiente para dizer como o tempo pode ficar com três semanas de antecedência.

p "Isso é basicamente um sonho, porque costumávamos dizer que você não pode ter boas previsões com semanas de antecedência, "disse Muñoz." Há muito espaço para melhorias, mas eles têm potencial. "O diretor do serviço meteorológico da Guatemala (chamado INSIVUMEH) estava animado com as possibilidades, e pediu a Muñoz para fazer a análise.

p As Perspectivas para a Guatemala

p As previsões subsazonais e os cálculos de Muñoz sugerem que há uma chance razoavelmente boa de que a Guatemala tenha condições mais secas do que o normal nas próximas três semanas, especialmente para a semana de 4 a 10 de julho. Que significa, esperançosamente, uma chance para o governo da Guatemala reconstruir estradas e infraestrutura nas áreas impactadas pela erupção.

p Para garantir a confiabilidade das previsões, Muñoz compara previsões entre vários modelos, e entre várias tentativas para cada modelo. Ele também avalia o quão bem as previsões dos modelos se saíram em situações anteriores.

p As previsões resultantes fornecem uma estimativa fundamentada de qual caminho as coisas provavelmente ocorrerão. Ninguém pode saber com certeza quão precisas são as previsões até que as três semanas tenham se passado.

p Eddy Sánchez, diretor da INSIVUMEH, disse que as previsões foram muito úteis porque identificam mudanças que podem ocorrer no curto prazo. "Isso nos deixa confiantes de ter outra ferramenta de previsão, "disse ele." É importante que o governo tenha esse tipo de produto para planejar a construção de infraestrutura e estradas na área afetada pelo vulcão Fuego. "

p Agora, adicionou o agrometeorologista INSIVUMEH Rosario Gómez, “Estamos interessados ​​em iniciar o processo de validação, tendo em conta os dados diários de chuva da rede de estações meteorológicas do país. ”

p Uma visão mais profunda do futuro

p Embora a Guatemala agora tenha alguma ideia do que esperar do clima, os efeitos de longo prazo da erupção são mais difíceis de prever. A erupção danificou milhares de hectares de milho, feijão, e safras de grãos, assim como café, uma safra economicamente importante para a Guatemala. Além disso, muitas pessoas que trabalham no setor agrícola foram forçadas a abandonar suas casas.

p “O impacto geral sobre os meios de vida das pessoas e da agricultura ainda é desconhecido, "Jennifer Bradshaw e Carmen Gonzalez, ambos estudantes de graduação da Escola de Relações Internacionais e Públicas da Universidade de Columbia trabalhando na Guatemala para o projeto ACToday, escreveu em um e-mail. "Qual foi o impacto econômico e social dessa erupção em particular nas comunidades? O que vem por aí para essas comunidades, especialmente aquelas cujo sustento girava em torno da agricultura, dadas suas terras destruídas? "

p O Volcán de Fuego não impediu a equipe da ACToday de usar ferramentas de informação climática de última geração para aumentar a segurança alimentar na Guatemala. “O projeto pode ajudar nosso país a fazer melhores previsões e ser capaz de se comunicar com os tomadores de decisão, "disse Gómez." Especialmente agora, porque em julho chove menos e é muito importante saber a previsão de chuva. ”

p Dada a possível interrupção do El Fuego no sistema alimentar da Guatemala, O trabalho da ACToday pode ser mais importante agora do que nunca. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.