As grandes corujas cinzentas desenvolveram várias técnicas para encontrar presas com eficácia sob profundas mantas de neve. Aqui estão algumas das principais estratégias que eles usam:

1. Audição: As grandes corujas cinzentas possuem uma audição excepcional, o que lhes permite localizar presas enterradas sob a neve. Eles podem detectar os menores sons feitos por pequenos roedores ou outros animais movendo-se sob a neve. Suas grandes aberturas auditivas e orelhas assimétricas ajudam-nos a identificar a origem do som, permitindo-lhes determinar a localização exata da presa.

2. Voo silencioso: As grandes corujas cinzentas adaptaram seu voo para viajar silenciosamente por paisagens nevadas. Suas penas de voo são especialmente projetadas para abafar o som do voo, evitando que a presa detecte sua aproximação. Este voo silencioso é crucial porque dá às corujas uma vantagem em surpreender as suas presas bem camufladas.

3. Pés Sensíveis: Os pés das grandes corujas cinzentas são cobertos por penas densas e eriçadas, proporcionando isolamento extra e agindo como sondas sensíveis. Eles podem usar os pés para detectar vibrações ou movimentos na superfície da neve, o que pode indicar uma presa escondida abaixo.

4. Túnel de neve: Em áreas com neve profunda e compacta, as grandes corujas cinzentas podem recorrer a túneis para alcançar suas presas. Eles usam suas garras afiadas e pernas poderosas para criar pequenos túneis sob a neve. Este túnel permite-lhes aceder a ratazanas e lemingues escondidos que residem em tocas.

5. Empoleirar-se e esperar: As grandes corujas cinzentas também podem aproveitar sua excelente visão para detectar presas em potencial em poleiros. Eles costumam pousar em galhos de árvores ou estruturas elevadas e observar pacientemente a paisagem nevada abaixo. Assim que detectam movimento ou detectam uma presa, eles entram em ação com um movimento silencioso.

6. Caça Aérea: Em alguns casos, as grandes corujas cinzentas podem praticar caça aérea para capturar presas aviárias. Eles confiam em sua visão e audição aguçadas para detectar pássaros em vôo ou empoleirados em galhos e, em seguida, usam suas asas poderosas e vôo silencioso para capturar com eficácia sua presa.

7. Memória: As grandes corujas cinzentas são pássaros inteligentes com uma memória notável. Eles são conhecidos por se lembrarem dos locais de caça bem-sucedida e podem revisitar essas áreas regularmente, especialmente quando as presas são escassas ou difíceis de encontrar sob neve profunda.

Essas adaptações e estratégias combinadas tornam as grandes corujas cinzentas predadores bem-sucedidos, mesmo em ambientes desafiadores caracterizados por uma cobertura de neve profunda, permitindo-lhes se sustentar e sobreviver em seus habitats nevados.