Cientistas demonstraram que mariscos e minhocas do oceano estão liberando uma quantidade significativa de gases de efeito estufa potencialmente nocivos na atmosfera.

O time, da Cardiff University e da Stockholm University, mostraram que as criaturas do oceano estão produzindo grandes quantidades dos gases de efeito estufa mais fortes - metano e óxidos nitrosos - a partir das bactérias em seus intestinos.

O gás metano está entrando na água e, finalmente, saindo para a atmosfera, contribuindo para o aquecimento global - o metano tem um potencial de aquecimento 28 vezes maior do que o dióxido de carbono.

Uma análise detalhada mostrou que cerca de 10 por cento do total de emissões de metano do Mar Báltico pode ser devido a amêijoas e minhocas.

Os pesquisadores estimam que isso é equivalente a tanto metano liberado quanto 20, 000 vacas leiteiras. Isso é tanto quanto 10 por cento de toda a população de vacas leiteiras do País de Gales e 1 por cento de toda a população de vacas leiteiras do Reino Unido.

As evidências, que foram publicados no jornal Relatórios Científicos , apontam para uma fonte de gases de efeito estufa até agora negligenciada no mar e podem ter um impacto profundo sobre os tomadores de decisão.

Foi sugerido que cultivar ostras, mexilhões e amêijoas podem ser uma solução eficaz contra as pressões humanas sobre o meio ambiente, como a eutrofização causada pelo escoamento de fertilizantes em nossas águas.

Os autores alertam que as partes interessadas devem considerar esses impactos potenciais antes de decidir se devem promover a criação de moluscos em grandes áreas do oceano.

Co-autor do estudo Dr. Ernest Chi Fru, da Escola de Ciências da Terra e do Oceano da Universidade de Cardiff, disse:"O que é intrigante é que o Mar Báltico representa apenas cerca de 0,1% dos oceanos da Terra, implicando que globalmente, animais bivalves aparentemente inofensivos no fundo dos oceanos do mundo podem de fato estar contribuindo com quantidades ridículas de gases de efeito estufa para a atmosfera que não foram contabilizados. "

Autor principal do estudo, Dr. Stefano Bonaglia, da Universidade de Estocolmo, disse:"Parece engraçado, mas pequenos animais no fundo do mar podem agir como vacas em um estábulo, ambos os grupos são contribuintes importantes de metano devido às bactérias em seus intestinos.

"Esses animais pequenos, mas muito abundantes, podem desempenhar um papel importante, mas até agora negligenciado, papel na regulação das emissões de gases de efeito estufa no mar. "

Para chegar aos resultados, a equipe analisou o gás traço, isótopos e moléculas de vermes e mariscos, conhecidos como poliquetas e bivalves, respectivamente, retirado de sedimentos oceânicos no mar Báltico.

A equipe analisou a contribuição direta e indireta que esses grupos estavam tendo na produção de metano e óxido nitroso no mar. Os resultados mostraram que os sedimentos contendo amêijoas e vermes aumentaram a produção de metano por um fator de oito em comparação com os sedimentos completamente nus.