Se é “tarde demais” para parar as alterações climáticas é uma questão de perspectiva e do prazo específico que se está a considerar. Em termos de mitigação ou redução dos efeitos das alterações climáticas, existe um consenso científico substancial de que é necessária uma acção imediata e significativa para evitar as consequências mais graves e reduzir os seus impactos na sociedade humana e nos ecossistemas.

Situação atual:

1. Aumento de temperatura: As atividades humanas já causaram cerca de 1,1 graus Celsius (1,98 graus Fahrenheit) de aquecimento global em comparação com os níveis pré-industriais. Prevê-se que as temperaturas globais aumentem ainda mais, mesmo que as emissões de gases com efeito de estufa parem imediatamente, devido aos efeitos desfasados ​​das emissões anteriores.

2. Impactos visíveis: Os efeitos das alterações climáticas já estão a ser observados em todo o mundo, incluindo o aquecimento dos oceanos, a subida do nível do mar, ondas de calor cada vez mais frequentes e intensas, secas, incêndios florestais e alterações nos padrões climáticos com eventos mais extremos.

3. Esforços de mitigação: Embora muitos países se tenham comprometido a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e a adoptar práticas mais sustentáveis, as actuais emissões globais continuam a aumentar. Alcançar progressos significativos no sentido de limitar o aumento da temperatura dentro de níveis seguros requer uma transformação urgente e sem precedentes em vários sectores como a energia, os transportes, a agricultura e a utilização dos solos.

4. Pontos decisivos: Alguns cientistas alertam para potenciais “pontos de inflexão” ou limiares críticos no sistema climático da Terra, para além dos quais os mecanismos de feedback poderiam desencadear mudanças abruptas e irreversíveis, como o colapso das camadas de gelo ou mudanças abruptas nas correntes oceânicas. Evitar esses pontos de ruptura é um objectivo fundamental dos esforços de mitigação das alterações climáticas.

Ainda podemos mitigar as mudanças climáticas?

1. Reduções de emissões: As evidências científicas sugerem que limitar o aquecimento global a 1,5 a 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais é crucial para evitar as consequências mais perigosas das alterações climáticas. Isto pode ser alcançado através de reduções rápidas e significativas nas emissões de gases com efeito de estufa, principalmente provenientes da utilização de combustíveis fósseis.

2. Emissões líquidas zero: Alcançar emissões líquidas zero, onde as emissões são equilibradas pela remoção de uma quantidade equivalente da atmosfera, é uma meta crítica. Isto envolve a mudança para fontes de energia renováveis, a melhoria da eficiência energética, mudanças na utilização do solo e inovações tecnológicas.

3. Adaptação: Embora a mitigação seja essencial, há também uma necessidade de adaptação aos impactos actuais e futuros das alterações climáticas. Isto inclui a construção de resiliência em comunidades vulneráveis, a melhoria das infra-estruturas para resistir a eventos extremos e o desenvolvimento de estratégias para gerir a subida do nível do mar e outros desafios relacionados com o clima.

Em resumo, embora tenham sido feitos progressos substanciais na sensibilização e compreensão das alterações climáticas, a janela para acção está a diminuir. São necessárias medidas urgentes e decisivas para mitigar as emissões de gases com efeito de estufa e adaptar-se às alterações climáticas para minimizar os seus impactos nas sociedades humanas e nos ecossistemas.