O crescente impacto da aviação na crise climática exige soluções radicais que podem derrubar a indústria, de acordo com uma nova Natureza artigo de comentário da Escola de Política e Estratégia Global da Universidade da Califórnia em San Diego.
Globalmente, a indústria gera cerca de 1 bilhão de toneladas de CO₂ por ano, o que é comparável ao Japão, a terceira maior economia do mundo. Além disso, as emissões dos voos têm aumentado cerca de 2,5% a cada ano. Sem soluções ousadas, a indústria está a caminho de, nos próximos 30 anos, produzir mais CO₂ do que a de toda a sua história.

Embora a energia renovável tenha aumentado para substituir os combustíveis fósseis na geração de energia e a oferta e a demanda de veículos elétricos continuem a aumentar, não existem tecnologias de substituição sem carbono em escala adequada para lidar com a poluição de aeronaves.

"A maioria das estratégias que governos e empresas estão adotando hoje depende de tecnologias familiares. Essa abordagem parece míope porque muitas dessas tecnologias não funcionam em escala", disse o coautor David Victor, professor de inovação e políticas públicas da UC San Diego School of Co-diretor de Política e Estratégia Global da Iniciativa de Descarbonização Profunda. "Eliminar o impacto da aviação no aquecimento global exige grandes rupturas na forma como a indústria opera hoje. Quanto mais tempo essa realidade for evitada, mais difícil será encontrar soluções eficazes."

A peça da Nature vem antes da montagem da Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) em Montreal, Canadá, de 27 de setembro a 7 de outubro, onde representantes de 193 nações tentarão negociar uma meta setorial de redução de emissões do setor .

Victor e o coautor Steffen Kallbekken, do Center for International Climate Research, descrevem por que as duas soluções mais comumente propostas – combustíveis mais limpos e compensação de carbono – que provavelmente serão discutidas na reunião são totalmente inadequadas.

A compensação de carbono é uma redução ou remoção de emissões de gases de efeito estufa (por exemplo, por meio de restauração de terras ou plantio de árvores) que é usada para compensar emissões que ocorrem em outros lugares. Segundo os autores, o histórico de contabilidade confiável nessas indústrias é ruim.

“Mesmo com supervisão, os projetos florestais são frequentemente atormentados por suposições malucas, por exemplo, que as árvores desapareceriam dessas áreas na ausência desses projetos”, escrevem eles.

Por outro lado, o combustível de aviação mais limpo, que atualmente vem de matérias-primas de biocombustíveis convencionais, como óleos vegetais, pode ser impossível de produzir de forma sustentável em volumes suficientes e a preços baixos o suficiente para substituir todo o combustível de aviação. Alcançar os níveis de adoção de combustível limpo que muitos governos e empresas almejam – e fazê-lo de forma sustentável – exigirá a comercialização de novos métodos de produção e matérias-primas que ainda estão tecnologicamente em sua infância.

E nenhuma dessas soluções certamente abordará os impactos climáticos dos rastros, que retêm o calor que irradia da superfície da Terra, causando aquecimento na atmosfera abaixo.

As soluções devem ser projetadas para interromper

De fato, os efeitos de aquecimento dos rastros ainda são pouco compreendidos pelos cientistas climáticos e, portanto, recebem pouca atenção da indústria e dos governos que trabalham na descarbonização da aviação. É possível que os efeitos sejam pequenos e possam ser amplamente gerenciados redirecionando as aeronaves em torno das condições climáticas que geram os piores rastros. Mas os efeitos também podem ser enormes – até metade do impacto climático total da aviação, de acordo com alguns estudos – e exigir tecnologias e abordagens de aviação inteiramente novas para reduzir o impacto da aviação no clima.

O estudo argumenta que lidar com rastros pode exigir uma revisão profunda de motores, fuselagens e armazenamento a bordo – decisões grandes, caras e financeiramente arriscadas. Os autores pedem mais experimentação para testar o que realmente pode funcionar – apoiado por políticas governamentais e colaborações do setor.

"A resistência a esforços disruptivos para o status quo do setor são compreensíveis porque as companhias aéreas geralmente operam com margens muito pequenas", acrescentou Victor. “Um número crescente de companhias aéreas quer fazer algo sobre o clima, mas está preso a poucas opções práticas”.

Victor e Kallbekken recomendam três passos para a indústria criar soluções ousadas para lidar com um planeta em aquecimento.

Primeiro, a indústria e o governo precisam fazer sua lição de casa. Eles devem se tornar mais conscientes dos riscos associados à abordagem atual do papel da aviação na crise climática.

Segundo, pequenas colaborações entre os governos e empresas mais motivadas podem ser formadas para assumir riscos em novas tecnologias, o que poderia, por sua vez, inspirar outros a seguir seu exemplo. Por exemplo, uma parceria entre o governo norueguês e empresas está em andamento para criar um banco de testes para aviões elétricos.

Os autores fornecem estratégias concretas de como outras colaborações podem ser estabelecidas para potencialmente desencadear outros avanços. Por exemplo, esses grupos, compartilhando custos e riscos, poderiam investir em estratégias de resposta mais variadas, incluindo hidrogênio, eletricidade e uma versão mais limpa e escalável de combustível de aviação sustentável. Eles esperam que a Europa assuma a liderança, uma vez que os governos europeus já estão altamente motivados a levar o problema climático a sério.

Por fim, os autores ressaltam como a pesquisa é essencial para entender melhor os rastros e as interações químicas na atmosfera. Também poderia fornecer soluções tecnológicas, econômicas e políticas. + Explorar mais

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