Novo método para determinar a resistência dos rios à seca

Um novo método para determinar a resistência dos rios à seca poderia ajudar os gestores de recursos hídricos a desenvolver estratégias para proteger estes recursos vitais durante os períodos de seca.

O método, desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, utiliza uma combinação de dados de satélite e modelagem computacional para avaliar a vulnerabilidade dos rios à seca. Os investigadores descobriram que os rios com níveis mais elevados de cobertura vegetal eram menos vulneráveis ​​à seca, enquanto os rios com elevados níveis de superfícies impermeáveis, como estradas e parques de estacionamento, eram mais vulneráveis.

“Nosso estudo fornece uma nova maneira de identificar rios que correm maior risco de secar durante as secas”, disse o autor principal Michael Loheide, professor de engenharia civil e ambiental na UC Berkeley. “Esta informação pode ser usada para desenvolver estratégias para proteger estes rios e garantir que continuem a fornecer água para beber, irrigação e recreação”.

Os pesquisadores testaram seu método em vários rios da Califórnia, que passou por uma série de secas severas nos últimos anos. Eles descobriram que o método foi capaz de prever com precisão quais rios tinham maior probabilidade de secar durante as secas.

“Nosso método poderia ser usado para ajudar os gestores de recursos hídricos a desenvolver planos de preparação para secas”, disse o coautor Jeffrey Mount, professor de ciências ambientais na UC Berkeley. “Ao saber quais rios estão em maior risco, os gestores de recursos hídricos podem tomar medidas para proteger esses rios antes que sequem”.

Os investigadores esperam que o seu método seja utilizado por gestores de recursos hídricos em todo o mundo para ajudar a proteger os rios da seca.

“Os rios são recursos vitais e precisamos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para os proteger”, disse Loheide. "Nosso método é uma ferramenta que pode nos ajudar a fazer exatamente isso."

O estudo foi publicado na revista Water Resources Research.