Fatores bióticos e abióticos regulam a taxa de desnitrificação de sedimentos entre tipos de zonas úmidas através de interações complexas que influenciam a disponibilidade de nitrato, matéria orgânica e oxigênio, bem como a atividade e composição de comunidades microbianas desnitrificantes. Aqui estão alguns fatores-chave que contribuem para a variação nas taxas de desnitrificação entre os diferentes tipos de zonas úmidas:

1. Disponibilidade de nitrato:
- O nitrato é o principal aceptor de elétrons para a desnitrificação. As zonas húmidas com concentrações mais elevadas de nitratos geralmente apresentam taxas de desnitrificação mais elevadas.
- A disponibilidade de nitrato é influenciada por vários factores, incluindo aportes de azoto provenientes de escoamento agrícola, descargas industriais e deposição atmosférica; fixação de nitrogênio por bactérias simbióticas; e processos de nitrificação nas zonas húmidas.

2. Matéria orgânica:
- A matéria orgânica serve como fonte primária de carbono para bactérias desnitrificantes. As zonas húmidas com matéria orgânica abundante, como turfeiras e pântanos de água doce, apresentam frequentemente taxas de desnitrificação mais elevadas.
- A qualidade e a composição da matéria orgânica também são importantes. A matéria orgânica facilmente decomponível, como serapilheira e carbono orgânico dissolvido, está mais facilmente disponível para desnitrificação do que compostos orgânicos complexos e recalcitrantes.

3. Concentração de oxigênio:
- A desnitrificação é um processo anaeróbico que ocorre na ausência de oxigênio. As zonas húmidas com baixos níveis de oxigénio, tais como aquelas com solos saturados ou vegetação densa, proporcionam condições favoráveis ​​para a desnitrificação.
- A concentração de oxigênio pode ser influenciada pela respiração das raízes das plantas, decomposição microbiana e padrões de fluxo de água.

4. Temperatura:
- A temperatura afeta a atividade metabólica das bactérias desnitrificantes. Temperaturas mais altas geralmente levam a taxas de desnitrificação mais rápidas, enquanto temperaturas mais baixas retardam o processo.
- As zonas húmidas localizadas em climas mais quentes ou durante as estações mais quentes podem ter taxas de desnitrificação mais elevadas em comparação com as regiões mais frias ou durante os períodos mais frios.

5. pH e salinidade:
- O pH e a salinidade podem afectar a estrutura da comunidade microbiana e a actividade enzimática envolvida na desnitrificação.
- As taxas de desnitrificação são normalmente ótimas dentro de uma faixa de pH de 6 a 8 e podem ser inibidas por valores extremos de pH.
- Níveis elevados de salinidade, como os encontrados em zonas húmidas costeiras ou pântanos salgados, também podem reduzir as taxas de desnitrificação.

6. Composição da comunidade microbiana:
- A presença e atividade de bactérias desnitrificantes específicas e os seus genes funcionais desempenham um papel crucial na determinação da taxa de desnitrificação.
- Zonas húmidas com diversas e abundantes comunidades microbianas desnitrificantes, incluindo bactérias como Pseudomonas, Bacillus e Alcaligenes, tendem a ter taxas de desnitrificação mais elevadas.

7. Tipo e densidade de vegetação:
- A vegetação pode influenciar as taxas de desnitrificação através de exsudados de raízes, resíduos e consumo de oxigênio.
- As zonas húmidas com vegetação densa podem ter taxas de desnitrificação mais elevadas devido ao esgotamento de oxigénio induzido pelas raízes e ao aumento do fornecimento de matéria orgânica.

8. Hidrologia e fluxo de água:
- As condições hidrológicas, como profundidade da água, velocidade do fluxo e tempo de residência, podem impactar as taxas de desnitrificação.
- Zonas húmidas com águas lentas ou estagnadas tendem a ter taxas de desnitrificação mais elevadas devido ao maior tempo de contacto entre o nitrato e a matéria orgânica.

Compreender como os factores bióticos e abióticos regulam as taxas de desnitrificação entre os tipos de zonas húmidas é essencial para a gestão das zonas húmidas para optimizar o seu papel na remoção de azoto e na melhoria da qualidade da água. Também ajuda na restauração e conservação de zonas húmidas pelas suas funções ecológicas e apoio à biodiversidade.