As árvores empregam várias adaptações para administrar a água em ambientes áridos:
Raízes principais profundas: As árvores desenvolvem raízes profundas que se estendem vários metros abaixo da superfície para acessar fontes de água subterrânea que não estão prontamente disponíveis para plantas com raízes superficiais.
Casca espessa: A casca das árvores em ambientes áridos costuma ser espessa e cerosa, o que ajuda a reduzir a perda de água pela transpiração.
Folhas pequenas ou agulhas: As árvores podem ter folhas pequenas ou agulhas que reduzem a área de superfície exposta ao sol, minimizando assim a perda de água por evaporação.
Modificações nas folhas: Algumas árvores têm folhas com revestimento ceroso ou superfície peluda que ajuda a reter a umidade.
Controle de estômatos: As árvores podem controlar a abertura e o fechamento dos estômatos, os pequenos poros das folhas que regulam as trocas gasosas, para minimizar a perda de água.
Dormência devido à seca: Em condições extremas, as árvores podem entrar em dormência devido à seca, perdendo folhas e reduzindo a atividade metabólica para conservar água.
Armazenamento de água: As árvores podem armazenar água em seus caules, raízes ou folhas, que pode ser utilizada durante períodos de seca.
Queda de folhas: Em condições de seca extrema, as árvores podem perder as folhas para reduzir a perda de água.
Crescimento seletivo da raiz: As árvores em ambientes áridos podem criar raízes seletivamente em áreas com maior disponibilidade de água, como perto de fontes de água ou em bolsas de solo profundo.
Simbiose de raiz: Algumas árvores formam relações simbióticas com fungos micorrízicos, que ampliam o alcance dos seus sistemas radiculares e melhoram a absorção de nutrientes e água.
Ceras cuticulares: As árvores podem produzir ceras cuticulares que formam uma camada protetora na superfície das folhas, reduzindo a perda de água.
Metabolismo do Ácido Crassuláceo (CAM): Algumas plantas do deserto, incluindo certas árvores, utilizam CAM, uma via fotossintética especializada que fixa dióxido de carbono à noite e o armazena como ácidos orgânicos, reduzindo a perda de água durante o dia.
Dobragem de folhas: Algumas árvores dobram ou enrolam as folhas durante o dia para reduzir a área de superfície exposta ao sol e conservar água.
