O mundo tem um grande problema de lixo. Populações urbanas em crescimento geram mais resíduos do que os aterros sanitários podem lidar. Um tipo de lixo - desperdício de comida - produz muito metano, um gás de efeito estufa muito pior do que o monóxido de carbono (CO). Os gases de efeito estufa prendem o calor na atmosfera, que alimenta o aquecimento global. Alguns resíduos alimentares foram usados ​​como ração para porcos, mas a prática foi proibida após vários surtos de peste suína africana.

Shandong Qiaobin Agricultural Technology Company, em Jinan, China, tem uma resposta para o estouro. A fábrica da empresa abriga um bilhão de baratas que comem 50 toneladas (45 toneladas métricas) de restos de comida por dia, uma montanha diária de lixo que se dirigia para o aterro.

O desperdício de alimentos é coletado em restaurantes, e qualquer plástico, vidro ou metal é removido. O restante é misturado com mingau e canalizado para o prédio. Dentro, as baratas prosperam no calor, ambiente úmido e escuro e em um bufê de lixo sem fim.

Felizmente, as baratas criam mais baratas neste ambiente ideal - um recurso verdadeiramente renovável alimentado por restos de mesa. Os insetos também são uma boa fonte de proteína para porcos e outros animais, então, quando as baratas "compram a fazenda, "eles são transformados em alimentos para animais de fazenda. A empresa planeja abrir três novas fábricas em 2019 com o objetivo de lidar com um terço dos resíduos alimentares de Jinan.

Outras fazendas de baratas estão surgindo em todo o país. A maior é a empresa farmacêutica Gooddoctor, que cria 6 bilhões de baratas adultas por ano - a maior colônia de baratas de todos os tempos. As baratas esmagadas são o principal ingrediente da popular poção de cura da empresa, vendida para mais de 4, 000 hospitais em todo o país.

Bom para eliminação de resíduos, bom para os negócios, mas e se todas aquelas baratas de alguma forma escapassem? Em 2013, pelo menos um milhão escapou quando uma fazenda foi vandalizada. As autoridades do conselho local de saúde realizaram uma desinfecção em grande escala enquanto instavam os residentes a ficarem calmos. Para muitos, mais fácil falar do que fazer.

As baratas podem viver uma semana sem cabeça. Eles podem prender a respiração por 40 minutos e correr até 3 milhas por hora (5 quilômetros por hora). Eles seriam super-heróis se não fossem tão nojentos.