p Os planos internacionais para restaurar as florestas para combater o aquecimento global são falhos e ficarão muito aquém do cumprimento das metas climáticas de 1,5 ° C, de acordo com uma nova pesquisa feita por cientistas da UCL e da Universidade de Edimburgo. p O estudo, publicado como um artigo de comentário no desta semana Natureza , revela que quase metade (45%) das vastas áreas que os países prometeram se tornarão plantações de árvores comerciais, um movimento que reduzirá seriamente a absorção esperada de carbono e evitará que os acordos para conter as mudanças climáticas sejam cumpridos.

p Autor principal, Professor de Ciência da Mudança Global, Simon Lewis (UCL Geografia) disse:“Há um escândalo aqui. Para a maioria das pessoas, restauração florestal significa trazer de volta as florestas naturais, mas os formuladores de políticas estão chamando as vastas monoculturas de 'restauração florestal'. E pior, os anunciados benefícios climáticos estão ausentes. "

p “As plantações são muito mais pobres em armazenar carbono do que as florestas naturais. Para combater as mudanças climáticas, a restauração natural da floresta é claramente a abordagem mais eficaz. Florestas bem manejadas também podem ajudar a aliviar a pobreza em regiões de baixa renda, bem como conservar a biodiversidade e apoiar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. "

p Para cumprir 1.5C requer cortes rápidos de emissões e remoção de carbono da atmosfera. A comunidade internacional está se esforçando para restaurar 350 milhões de hectares de floresta, uma área ligeiramente maior que o tamanho da Índia, em 2030, para fazer exatamente isso.

p Novos cálculos baseados nas promessas de restauração de 43 países mostram que somente permitindo o retorno das florestas naturais seria possível capturar carbono suficiente para que as novas florestas desempenhem seu papel no cumprimento das metas climáticas globais.

p Os 43 países tropicais e subtropicais - onde as árvores crescem rapidamente - assinaram compromissos de restauração, muitos como parte do Bonn Challenge, que visa restaurar 350 milhões de hectares de floresta. Juntos, aqueles países, que inclui o Brasil, Índia e China, já se comprometeram a restaurar 292 milhões de hectares de floresta.

p O estudo, que é a primeira no mundo a compilar e analisar compromissos em nível de país para a restauração florestal, mostra que a terra reservada para florestas naturais contém 40 vezes mais carbono do que as plantações e seis vezes mais do que a agricultura que mistura árvores e plantações, conhecido como agrossilvicultura.

p Usando taxas de sequestro de carbono de longo prazo para floresta natural, plantações e sistemas agroflorestais, os pesquisadores mostram que restaurar florestas naturais em mais de 350 milhões de hectares de terra remove 42 bilhões de toneladas de carbono até 2100, ao passo que usando as atuais promessas de plantações (45%), florestas naturais (34%) e sistemas agroflorestais (21%) aplicados a toda a área reduzem isso para 16 bilhões de toneladas de carbono até 2100, assumindo que todas as novas florestas naturais são protegidas. E se as monoculturas comerciais fossem plantadas em 100% da área, apenas 1 bilhão de toneladas de carbono seria sequestrado.

p Os países diferem muito em seus compromissos. O Vietnã representa o maior compromisso do mundo com novas florestas naturais, em 14,6 milhões de hectares; O Brasil prometeu 19 milhões de hectares de novas plantações; A Nigéria tem mais sistemas agroflorestais, 15,7 milhões de hectares.

p A coautora Dra. Charlotte Wheeler (Universidade de Edimburgo e ex-UCL) disse:"A razão pela qual as plantações são tão pobres em armazenar carbono é que elas são colhidas a cada década ou mais, o que significa que todo o carbono armazenado nas árvores volta para a atmosfera, à medida que os resíduos da plantação e os produtos de madeira - principalmente papel e papelão - se decompõem.

p "Em vez de, restaurar todos os 350 milhões de hectares de volta às florestas naturais pode cumprir o papel que as florestas precisam desempenhar no Painel Intergovernamental sobre as vias de emissões das Mudanças Climáticas que mantêm o aquecimento global em 1,5 ° C.

p "Claro, as novas florestas naturais por si só não são suficientes para atender às nossas metas climáticas. As emissões de combustíveis fósseis e o desmatamento também devem parar. Outras maneiras de remover o carbono da atmosfera também são necessárias. Mas, nenhum cenário foi produzido que mantém as mudanças climáticas abaixo de níveis perigosos sem a restauração em grande escala das florestas naturais. "

p Os cientistas recomendam que a definição de 'restauração florestal' exclua as plantações de monoculturas, e propor quatro maneiras de aumentar a captura de carbono dos atuais esquemas de restauração florestal. Em primeiro lugar, aumentar a proporção de terra sendo regenerada para floresta natural; segundo, priorizar a restauração na Amazônia, Bornéu e na Bacia do Congo, que suportam florestas de biomassa muito alta em comparação com regiões mais secas; terceiro, construir sobre os estoques de carbono existentes, visando florestas degradadas para regeneração natural; e quarto, uma vez que a floresta natural é restaurada, proteja-o.

p Simon Lewis, Charlotte Wheeler e colegas. 'Regenere florestas naturais para armazenar carbono, 'será publicado em Natureza online na terça-feira, 2 de abril de 2019, e impresso na quinta-feira, 4 de abril de 2019.