O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) é o principal organismo internacional para a avaliação das alterações climáticas. Foi criado pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA) e pela Organização Meteorológica Mundial (OMM) em 1988 para fornecer ao mundo uma visão científica clara sobre o estado actual do conhecimento sobre as alterações climáticas e os seus potenciais impactos ambientais e socioeconómicos.

O IPCC não conduz a sua própria investigação. Em vez disso, analisa e avalia a informação científica, técnica e socioeconómica mais recente produzida em todo o mundo e relevante para a compreensão das alterações climáticas. É um órgão interdisciplinar, que conta com especialistas de uma ampla gama de formações científicas, incluindo climatologia, oceanografia, ciências atmosféricas, glaciologia, hidrologia, ciências ambientais, ecologia, economia e ciências sociais.

O IPCC opera numa base voluntária e não tem quaisquer poderes regulamentares ou de execução. O seu papel é fornecer aos governos e aos decisores as provas científicas de que necessitam para compreender e enfrentar os riscos das alterações climáticas.

O trabalho do IPCC está dividido em três grupos de trabalho:

* Grupo de Trabalho I avalia a base científica física das alterações climáticas, incluindo as causas das alterações climáticas, os impactos observados e projetados das alterações climáticas e o potencial para impactos futuros.
* Grupo de Trabalho II avalia os impactos das alterações climáticas nos ecossistemas, na saúde humana e nos sistemas socioeconómicos, e avalia as opções para mitigar as alterações climáticas e adaptar-se aos seus impactos.
* Grupo de Trabalho III avalia a resposta global às alterações climáticas, incluindo as questões tecnológicas, económicas, sociais e institucionais envolvidas na abordagem das alterações climáticas.

O IPCC produz uma série de relatórios de avaliação, que são as avaliações científicas mais abrangentes e confiáveis ​​disponíveis sobre as alterações climáticas. Os relatórios são revistos e aprovados por cientistas e representantes governamentais e são utilizados por governos, empresas e outras partes interessadas para informar políticas e tomadas de decisão.

O trabalho do IPCC tem sido fundamental para aumentar a sensibilização para as alterações climáticas e para estimular ações para enfrentar os riscos das alterações climáticas. O IPCC foi reconhecido com o Prémio Nobel da Paz em 2007 pelos seus esforços para "construir e disseminar um maior conhecimento sobre as alterações climáticas provocadas pelo homem e para lançar as bases para as medidas necessárias para contrariar essas alterações".