As emissões das florestas influenciam fortemente a primeira fase da formação de nuvens, de acordo com novos resultados da experiência CLOUD no CERN. As conclusões mostram que o efeito é comparável ao das emissões provenientes das atividades humanas e podem ajudar a melhorar os modelos climáticos.

As nuvens desempenham um papel crucial na regulação da temperatura e do clima da Terra, e a sua formação é um processo complexo que envolve a interação de vários gases atmosféricos. Em particular, a formação de gotículas de nuvens requer a presença de partículas minúsculas, conhecidas como núcleos de condensação de nuvens (CCN), nas quais o vapor de água pode condensar.

Na atmosfera, o CCN pode provir de diferentes fontes, incluindo aerossóis emitidos por processos naturais, como emissões florestais, e atividades humanas, como indústria e tráfego.

O experimento CLOUD foi projetado para estudar a formação e as propriedades das nuvens em um ambiente de laboratório controlado. O experimento utiliza uma grande câmara de vácuo para simular as condições atmosféricas e permite aos pesquisadores investigar os efeitos de diferentes gases e partículas na formação de nuvens.

Nos últimos resultados, publicados na revista Nature, a equipe CLOUD investigou o efeito das emissões das florestas boreais na formação de nuvens. Essas emissões incluem compostos orgânicos como terpenos e isopreno, que são liberados na atmosfera pelas árvores.

Os investigadores descobriram que estas emissões biogénicas podem melhorar a formação de nuvens, particularmente em ambientes de ar limpo onde a concentração de outros CCN é baixa. Eles mostraram que o efeito é comparável ao das emissões provenientes de atividades humanas, como os aerossóis de sulfato da indústria.

As conclusões sugerem que as emissões naturais das florestas desempenham um papel importante na regulação da formação de nuvens e do clima, e que estes efeitos precisam de ser considerados nos modelos climáticos.

Citação: Kirkby, J., et al. (2023). Influências biogênicas na microfísica das nuvens. Natureza, 613(7942), 253-259.