O meio ambiente foi uma preocupação fundamental nas recentes eleições federais. Foi também polarizador, com preocupações levantadas sobre as indústrias regionais e meios de subsistência. Mas os empregos e o meio ambiente não precisam ser travados na batalha:existem caminhos que garantem um futuro melhor para o nosso meio ambiente e para as gerações futuras.

Passaram-se pouco mais de duas semanas desde o anúncio global de que a extinção se aproxima de um milhão de espécies. O aviso pode ter sido parcialmente perdido no barulho da campanha eleitoral da Austrália, mas deve ressoar muito depois que a poeira política assentar. Esta escala de perdas terá consequências catastróficas não apenas para a natureza, mas para nós também.

A boa notícia é que muitos dos principais passos para enfrentar os desafios ecológicos da Austrália também são vitórias para empregos, indústria e bem-estar social. Outros envolvem escolhas mais difíceis, mas poderia ser ajudado com um planejamento estratégico cuidadoso e o envolvimento ativo de todos aqueles com interesse. Todos exigem a contabilização de custos e benefícios não apenas para a nossa geração, mas também para as gerações do futuro.

Aqui estão sete sugestões para nos ajudar a começar.

1. Apoie a agricultura amiga da vida selvagem

Mais de 60% da Austrália é administrada para a produção agrícola. A agricultura é o principal fator de perda de espécies em casa e no exterior. No entanto, sabemos que é possível gerenciar nossas paisagens agrícolas para a vida selvagem e produtividade. Ações como restauração da vegetação nativa, estabelecendo cintos de proteção, e a criação de represas agrícolas amigáveis ​​à vida selvagem pode ajudar a manter ou até mesmo aumentar a produtividade e resiliência das fazendas, inclusive em épocas de seca.

Muitos agricultores já estão fazendo isso, mas seus esforços são prejudicados pela instabilidade das políticas. Liderança política e incentivos, como pagamentos de gestão e investimentos diretos em carbono, são necessários para apoiar os agricultores, pois eles apoiam cada vez mais a natureza da qual todos nós nos beneficiamos.

2. Soluções baseadas na natureza para nossas cidades

Cerca de 90% dos australianos vivem em cidades, e a rápida expansão de nossas áreas urbanas traz sérios desafios de habitabilidade. A natureza urbana pode ser uma parte fundamental da solução, proporcionando uma gama notável de benefícios de saúde e bem-estar.

A vegetação urbana mantém as cidades mais frescas, melhora a qualidade do ar, e até aumenta a prosperidade econômica.

As cidades podem ser pontos críticos para espécies ameaçadas, e são locais justificáveis ​​para investir na natureza pela própria natureza. Há oportunidades substanciais para criar políticas e regulamentações que podem permitir investimentos e inovação em soluções baseadas na natureza nas cidades.

3. Ajude os indígenas australianos a cuidar do patrimônio natural

Os povos indígenas prosperaram por milênios na Austrália, criando conexões profundas com a terra, água e céu. Mas essas conexões são cada vez mais difíceis de manter em face de dois séculos de colonialismo e ruptura com os costumes e tradições tradicionais.

A propriedade tradicional agora é reconhecida por quase metade das áreas protegidas da Austrália. Aumentar o investimento em programas de guarda-parques indígenas dos atuais 6% do orçamento da propriedade de conservação e incorporar o conhecimento tradicional pode proporcionar muitos benefícios sociais, benefícios ambientais e econômicos.

A estabilidade de longo prazo com esses programas proporciona comunidades saudáveis, mantém a conexão com o país, e oferece enormes benefícios ambientais.

4. Investir na recuperação de espécies

Muitos esforços valentes para ajudar espécies ameaçadas são realizados por grupos dedicados com recursos muitas vezes limitados. Eles mostraram que o sucesso é possível. Mas, para prevenir extinções, precisamos de muito mais investimentos no manejo estratégico e comprometido das espécies, e de ameaças generalizadas, como regimes de incêndio alterados e fluxos de água alterados. O investimento da Austrália na conservação da biodiversidade é baixo em comparação com outros países, particularmente à luz de nossas altas taxas de perda de espécies.

Investir em espécies ameaçadas e obras de conservação. Envolver a comunidade em ações de recuperação também pode gerar empregos, habilidades e muitos outros benefícios, especialmente para comunidades rurais e indígenas.

5. Construir refúgios seguros estrategicamente importantes e fortalecer a biossegurança

Grande parte da vida selvagem da Austrália é ameaçada por espécies introduzidas - predadores, herbívoros, ervas daninhas e doenças. Fungo quitrídeo, introduzido através do comércio de animais de estimação, devastou populações de sapos. Novos patógenos, como a ferrugem da murta, que afeta muitas plantas australianas, parece pronto para repetir esta escala de perda. Predadores invasores, como gatos e raposas, são a maior ameaça para a maioria dos mamíferos ameaçados da Austrália, alguns dos quais sobrevivem apenas em ilhas e dentro de áreas cercadas.

Biossegurança forte, do tipo que há muito ajuda a agricultura australiana, é vital para prevenir a introdução de novas espécies invasoras. Novos paraísos são necessários em locais estratégicos, sustentado pela coordenação nacional e parcerias, para ajudar a proteger espécies como o rato da rocha central, que ainda não estão a salvo de predadores.

6. Apoiar avaliações ambientais integradas

Desenvolvimento Regional, a mineração e a expansão urbana fazem parte da nossa economia. Eles também podem prejudicar espécies e ecossistemas.

Melhorar os recursos para as decisões sobre aprovações ambientais pode garantir que sejam sustentadas por uma ciência sólida. A supervisão e revisão independentes podem ajudar a garantir que as aprovações ambientais sejam confiáveis, transparente, e consistente com os compromissos de conservação da Austrália. O fortalecimento e a expansão das proteções para habitats críticos podem garantir que nossa vida selvagem mais vulnerável seja protegida.

O desenvolvimento pode ser projetado para evitar a devastação total ou "morte em 1, 000 cortes ". Mas, para garantir que habitats de espécies essenciais sejam protegidos, será necessário um planejamento cuidadoso baseado em fortes ciências ambientais e sociais. Aplicar as disposições existentes para avaliações ambientais integradas, alocar totalmente esses processos, e garantir que todas as pessoas afetadas - incluindo comunidades locais e indígenas - estejam envolvidas desde o início, pode ajudar a planejar um futuro que funcione para as indústrias, comunidades e patrimônio natural e cultural.

7. Minimizar e se adaptar às mudanças climáticas, inclusive investindo na biodiversidade

A mudança climática ameaça nossas comunidades, economia, saúde, e a vida selvagem - está mudando nosso país como o conhecemos. Já contribuiu para a extinção de espécies como a Bramble Cay Melomys. Os impactos certamente irão piorar, mas o quanto depende de tomarmos uma atitude vigorosa.

Muitas comunidades, empresas e governos têm como objetivo combater as mudanças climáticas. Estratégias como tornar cidades verdes para reduzir as ilhas de calor também podem ajudar as espécies nativas. Investir no armazenamento de carbono rico em biodiversidade (como florestas antigas) pode impulsionar as economias regionais. As opções incluem a restauração de ecossistemas nativos, aumentando o carbono do solo, gerenciamento de fogo, e a transição de florestas nativas da extração de madeira para o manejo de carbono, ao obter produtos de madeira de plantações.

Nossa economia, comunidades, culturas, a saúde e os meios de subsistência dependem da infraestrutura ambiental - água limpa, ar puro, bons solos, vegetação nativa e animais. Tal como acontece com o senso de lugar e identidade indígena, eles estão emaranhados com as criaturas que compartilham nosso continente único e diverso. Roubamos das gerações futuras sempre que uma espécie é perdida.

Para nosso bem e de nossos descendentes, não podemos nos dar ao luxo de desconsiderar essa conexão essencial. Investindo em infraestrutura natural, assim como investimos em nossa infraestrutura construída, é o tipo de mudança transformacional necessária para garantir que nossas comunidades e economia continuem a florescer.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.