Dente antigo oferece pistas sobre quando os macacos deixaram a África
>Um novo estudo lançou luz sobre a jornada evolutiva dos macacos do Velho Mundo, que se originaram na África antes de se dispersarem para a Ásia. Ao analisar o dente fossilizado de um macaco com 25 milhões de anos encontrado no deserto ocidental do Egito, os investigadores obtiveram informações valiosas sobre o momento deste evento de dispersão.

O estudo, publicado na revista "Scientific Reports", fornece a primeira evidência de antropóides, um subgrupo de primatas que inclui macacos, símios e humanos, habitando o norte de África durante este período. O dente fossilizado pertence a uma espécie chamada “Qatrania wingi”, um macaco extinto que era semelhante em tamanho a um macaco vervet moderno.

Esta descoberta sugere que os antropóides podem ter colonizado o norte de África já na época do Oligoceno, que ocorreu entre 34 e 23 milhões de anos atrás. Isto é significativamente anterior ao que se acreditava anteriormente e atrasa o cronograma da dispersão antropóide em vários milhões de anos.

Pesquisadores da Universidade Mansoura do Egito, da Universidade de Michigan e do Museu Geológico Egípcio colaboraram no estudo, destacando a importância da cooperação internacional no avanço da nossa compreensão da evolução dos primatas.

Erik Seiffert, professor da Universidade Stony Brook e coautor do estudo, enfatizou que a descoberta tem implicações para a compreensão das origens geográficas e das relações evolutivas dos antropóides. Desafia suposições anteriores e abre novos caminhos para exploração.

O estudo destaca a importância do Deserto Ocidental do Egipto como um tesouro de fósseis, oferecendo uma janela para a antiga biodiversidade de África e para os complexos processos evolutivos que moldaram o mundo natural.

À medida que os cientistas se aprofundam no registo fóssil, continuam a descobrir detalhes cativantes sobre a história da vida na Terra, incluindo as migrações dos nossos antigos antepassados ​​primatas.