Contendo 11 milhões de galões de água, o Georgia Aquarium é o maior aquário, não apenas nos EUA. , mas em todo o Hemisfério Ocidental. Aquário da Geórgia Aquário da Geórgia é o maior aquário do Hemisfério Ocidental, seja medido pelo número de peixes (dezenas de milhares) ou pelo volume de água (mais de 11 milhões de galões ou 41,6 milhões de litros). Abriga mais de 500 espécies em 100 habitats, com mais de 1.115 metros quadrados de janelas panorâmicas, e sua construção custou US$ 290 milhões.
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O HowStuffWorks gostaria de agradecer à equipe do Georgia Aquarium pela ajuda com este artigo.
Conteúdo
Construindo o Aquário
Adquirindo Animais
Alimentando os animais
Centro Correll de Saúde Animal do Georgia Aquarium
Suporte à vida dos peixes
Filtros e Skimmers
Programa educacional
Financiamento e administração do aquário
Mais 3 dos maiores aquários dos Estados Unidos
Construindo o Aquário
Predadores como este tubarão de ponta preta normalmente não se alimentam de outros animais em seu recife, pois eles estão sempre bem alimentados. Aquário da Geórgia Construir o Aquário, um estacionamento e exposições para todos esses animais não foi uma tarefa fácil. No processo, o Aquário utilizou:
328 toneladas (297,6 toneladas métricas) de janelas de acrílico, aproximadamente o peso de duas baleias azuis adultas
290 instalações hidráulicas, 200 ralos de piso e 53 ralos de telhado conectados a 2,4 km (1,5 milhas) de tubulação subterrânea e 8,9 km (5,5 milhas) de tubulação acima do solo
98,1 km (61 milhas) de tubos e fios
100.000 jardas (91,4 km) de concreto e 2.500 estacas fundidas com trado
A exposição Ocean Voyager, o maior habitat, contém mais da metade da água do Aquário. Tem 263 pés de comprimento por 126 pés de largura por 33 pés de profundidade (80,1 x 38,4 x 10,1 metros) e contém 6,3 milhões de galões (23,9 milhões de litros) de água. Uma clarabóia sobre a exposição Ocean Voyager permite que os peixes recebam luz solar natural em dias claros.
Uma piscina especial em uma extremidade permite que a equipe dê aos peixes, raias ou até mesmo aos bebês uma área separada do resto do recinto, se necessário, e os veterinários podem examinar animais maiores dentro dela. Uma esteira transportadora lenta leva os visitantes através de um túnel de acrílico de 30,5 metros sob a exposição, permitindo-lhes ver os peixes de baixo. O túnel de acrílico abaixo da exposição Ocean Voyager oferece aos visitantes vistas espetaculares. Aquário da Geórgia Outras exposições do aquário incluem a exposição de baleias beluga de 800.000 galões (3 milhões de litros), habitats menores e piscinas de toque onde os visitantes podem ter experiências práticas com animais aquáticos.
Muitas das exposições usam luz artificial, mas o Ocean Voyager, o habitat da baleia beluga e o grande recife de coral recebem luz natural.
Para salinizar inicialmente a água das exposições marinhas, o Aquário utilizou 1,5 milhão de libras (680.389 kg) de sal marinho Instant Ocean®. Manter a água salinizada requer sal adicional adicionado periodicamente.
Para preparar o Aquário para inauguração em 2005, a equipe canalizou 8 milhões de galões (30,3 milhões de litros) de água da torneira da cidade de Atlanta – o suficiente para encher 160.000 banheiras – para encher as exposições. Depois de tratá-la para remover produtos químicos e impurezas, a equipe teve que transformar essa água doce em água salgada para os habitats marinhos.
Para fazer isso, eles adicionaram 750 sacos de 907 kg (2.000 libras) de sal marinho Instant Ocean®, totalizando 680.389 kg (1,5 milhão de libras). Isso equivale a mais de 920 mil recipientes de sal de cozinha.
Adquirindo Animais
Muitos dos animais do Aquário vieram de fazendas de aquicultura, outros zoológicos e aquários, confiscos ou quando os animais são considerados não liberáveis pelo governo federal. Esta adorável lontra marinha do sul é um resgate. Aquário da Geórgia Quando um animal é considerado insolúvel após um resgate e tentativa de reabilitação, o animal não pode ser devolvido ao oceano e precisa de um lar para sempre; caso contrário, eles são sacrificados. O Georgia Aquarium acolheu muitos animais para serem alojados em sua casa para sempre! Em vários casos, o pessoal do Aquário resgatou animais que viviam em circunstâncias insalubres ou que teriam morrido sem a sua intervenção.
Além das baleias beluga, dos tubarões-baleia e dos animais provenientes de instalações de aquicultura, outros animais vivos trazidos para o Aquário incluem:
Um cardume de tarpões, peixes prateados que podem pesar mais de 136,1 kg (300 libras) quando totalmente crescidos, resgatados de uma poça de maré
Várias espécies de peixes tropicais resgatadas depois que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA os confiscou como remessa ilegal
Peixe-guitarra Bowmouth capturado acidentalmente por pescadores taiwaneses
Todas as cinco lontras marinhas do sul do Aquário são resgatadas e ficaram presas na costa da Califórnia.
Espécies locais, como arraias cownose, peixes de água doce e até raias manta nativas da Flórida
Coral, cultivado para uso no aquário em vez de colhido em recifes existentes
O coral também é trazido para o Aquário após confiscos do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
Muitos dos leões marinhos da Califórnia no Aquário da Geórgia são resgatados da costa da Califórnia depois de encalharem várias vezes em busca de comida e serem considerados insolúveis.
Alimentando os Animais
Alimentar os animais do Georgia Aquarium é muito mais complexo do que apenas espalhar comida na superfície da água. Esta arraia fica tão animada na hora da alimentação quanto todos os outros animais do aquário. Aquário da Geórgia A equipe do Aquarium prepara refeições para todos os seus animais em seu comissário, uma cozinha especialmente projetada e com padrões mais elevados do que as cozinhas de restaurantes. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos realiza inspeções aleatórias no comissário para garantir a segurança e o saneamento.
O comissário tem um freezer com capacidade para 20.000 libras (9.071,9 kg) de alimentos e uma geladeira com capacidade para 6.000 libras (2.721,6 kg). A equipe do Aquário prepara comida para os animais todos os dias.
As dietas dos animais, as quantidades de alimentos e o número de refeições diárias variam amplamente de espécie para espécie. Os animais comem alimentos preparados com base em suas dietas nativas. Muitos recebem suplementos na alimentação, como vitaminas ou remédios, quando necessário. Por exemplo:
Os tubarões-baleia comem um alimento especial em gel pré-preparado e pequenos crustáceos chamados krill. Os tubarões-baleia são peixes que se alimentam de filtros e aprenderam a comer em conchas antes de viajarem para o aquário.
As baleias beluga se alimentam várias vezes de peixes por dia, e a maior come cerca de 22,7 kg (50 libras) de peixes divididos entre essas refeições.
As lontras marinhas comem peixes e mariscos de qualidade alimentar. Os treinadores que trabalham com as lontras inspecionam a comida em busca de arranhões e cortes onde bactérias possam crescer.
Os especialistas em aquários têm acesso às exposições para alimentar os animais, mas o vasto habitat do Ocean Voyager apresenta desafios únicos. Tem aproximadamente o formato de uma ampulheta e abriga uma grande variedade de peixes. O Georgia Aquarium é o único aquário fora da Ásia que cuida de tubarões-baleia. Aquário da Geórgia Junto com os tubarões-baleia estão o peixe-serra, o peixe-guitarra, a garoupa, as raias manta, a tartaruga marinha verde e o trevally dourado. Para alimentar todos esses peixes, o Aquário utiliza uma variedade de técnicas de alimentação, incluindo alimentação com concha, alimentação manual e alimentação tipo transmissão para os peixes menores. Um sistema especial de transmissão percorre a exposição para enviar comida a esses animais.
Alimentar os peixes com alimentos de alta qualidade, personalizados com base no que comem na natureza e na necessidade de prosperar, ajuda a mantê-los saudáveis.
Centro Correll de Saúde Animal do Aquário da Geórgia
A equipe de saúde animal do Georgia Aquarium possui um hospital veterinário de última geração no local para medicina preventiva e intervencionista para os animais do Aquário. É uma unidade de 5.800 pés quadrados (538,8 metros quadrados) com cerca de 10 funcionários e abriga mais de 20 sistemas de tratamento e uma sala de cirurgia totalmente equipada.
O Aquário tem parceria com a Universidade da Geórgia e oferece estágios para treinar novos especialistas em animais aquáticos. A equipe veterinária também pesquisa a saúde e o comportamento animal e compartilha seus resultados com outros zoológicos e aquários.
O laboratório e a unidade de saúde podem realizar exames de sangue, examinar lâminas ao microscópio e cultivar bactérias para análise.
A sala de cirurgia também possui uma unidade móvel de radiografia digital que pode ser movida para qualquer lugar da instalação e pode radiografar animais tão pequenos quanto pinguins e grandes como baleias. Possui aparelho de ultrassom, endoscópio e máquinas que permitem anestesiar mamíferos, répteis e peixes para cirurgias.
O Georgia Aquarium faz protocolos de medicina preventiva para todos os seus animais de maior porte, incluindo exames anuais.
Alguns animais podem receber vacinas, embora a medicina preventiva para peixes de aquário geralmente dependa de observação e quarentena para todos os novos animais, em vez de vacinas.
Todos os animais maiores do Aquário aprendem comportamentos de criação, o que facilita a realização de exames pela equipe veterinária. Todos os exames veterinários são voluntários para os animais através desses comportamentos.
Por exemplo, quando um treinador as instrui, as baleias apresentam suas nadadeiras ou cauda para exames ou coleta de sangue. Eles também soprarão do respiradouro para uma placa, que a equipe poderá examinar ao microscópio em busca de parasitas ou bactérias.
Quando segurados, os pinguins apresentarão seus pés para verificação. Isso facilita a vida da equipe e reduz consideravelmente o estresse dos animais.
Suporte à vida dos peixes
Embora as exposições do Georgia Aquarium contenham 11 milhões de galões (41,6 milhões de litros) de água, a instalação recicla quase 99% de sua água. Um sistema de tratamento e recuperação limpa e recicla a água, perdendo apenas um pouco para a evaporação e para os escumadores que ajudam a remover os detritos. Algumas das mais de 500 bombas que ajudam a manter a água do Aquário limpa. Nos bastidores, o Aquário utiliza três tipos de filtragem:
Ozônio:desempenha o mesmo papel que o cloro em uma piscina, mas é mais seguro para os peixes
São necessárias mais de 500 bombas, 148 filtros de areia e 82 escumadores de proteínas para filtrar todo o aquário.
Somente a Ocean Voyager requer 232 bombas e 74 filtros de areia, que limpam cerca de 65.000 galões (246.052 litros) de água por minuto. A equipe de suporte à vida deve realizar manutenção, incluindo trocas de óleo e filtros, em todas essas bombas e filtros. Esta bomba aciona um skimmer de proteínas. Aquário da Geórgia A equipe de suporte à vida também mede o tempo de rotação do recinto – a quantidade de tempo que leva para que toda a água de um recinto seja filtrada e limpa. O objetivo da equipe é manter o tempo de rotatividade abaixo de duas horas.
As taxas de fluxo também afetam o oxigênio dissolvido nas exposições; o peixe sufocará se houver pouco, mas muito pode ser tóxico.
Todas essas bombas enviam água através de uma série de filtros e skimmers. Embora esse processo seja necessário, ele precisa ser monitorado pela equipe em todos os momentos para garantir que esteja funcionando corretamente.
Filtros e Skimmers
Filtros de areia
Os filtros de areia são semelhantes aos que você encontraria em uma piscina doméstica, mas em uma escala muito maior. As bombas forçam a água através da areia e a areia retém os detritos. O sistema pode retrolavar automaticamente filtros lentos e a equipe troca a areia periodicamente.
Escumadores de Proteínas
O skimmer produz espuma. Os detritos aderem a esta espuma e, quando a espuma transborda, leva consigo os detritos. Aquário da Geórgia Em um skimmer, a água dos expositores passa pelo filtro, que injeta ar em altíssima velocidade. Uma válvula Venturi – um tubo com uma área contraída no centro – quebra o ar em microbolhas.
Essas bolhas têm uma grande área de superfície para os detritos se agarrarem. A espuma desse processo transborda por uma abertura na parte superior do filtro e cai em uma câmara coletora, que a equipe deve limpar periodicamente.
Este processo requer naturalmente muito bombeamento, o que pode produzir gases dissolvidos prejudiciais aos peixes. Assim, o sistema bombeia água para tanques de retenção acima das exposições e permite que os gases dissolvidos se dissipem. Então, a gravidade puxa a água de volta aos habitats.
Aquecer ou resfriar uma pequena quantidade de água antes de devolvê-la às exposições ajuda a mantê-las na temperatura correta.
Sistemas automatizados com toque manual
Este sistema parece complexo, mas um computador cuida de quase todas as decisões relativas à água limpa e suja.
Vários computadores conectados em todo o edifício tomam milhões de decisões por segundo envolvendo níveis de tanques, temperaturas e vazão de bombeamento. Os computadores usam gráficos e dados para fornecer informações e feedback à equipe de suporte vital.
Embora o sistema seja quase 100% autossustentável, a equipe ainda coleta amostras de cada exposição diariamente, analisa-as em um laboratório e adiciona manualmente quaisquer produtos químicos necessários.
O sistema de cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC) pode medir concentrações de antibióticos e qualquer coisa anormal na água. A equipe do laboratório o utiliza para pesquisas.
Os químicos da água avaliam diariamente o ciclo do nitrogênio – a decomposição da matéria orgânica em resíduos nitrogenados – e os níveis de amônia, pH, salinidade e oxigênio em amostras de água de todos os habitats.
Um sistema de fotografia iônica mede, dilui e analisa amostras, registrando qualquer coisa que tenha carga positiva ou negativa. A equipe também utiliza um sistema de cromatografia líquida de alto desempenho (HPLC) para aplicações baseadas em pesquisa.
Programa Educacional
É difícil perder o foco educacional ao visitar o Aquário. Cada exposição possui placas ou telas sensíveis ao toque com informações sobre seus habitantes. O Aquário também conta com postos educativos para oferecer informações adicionais ao público.
Piscinas sensíveis ao toque, equipadas com funcionários e voluntários, permitem que as pessoas toquem e interajam com alguns dos animais do Aquário. Em diversas áreas, projetores exibem informações sobre os animais nas paredes e no chão.
Expositores de parede ajudam os alunos a aprender sobre crocodilos. Aquário da Geórgia O Aquário também oferece passeios pelos bastidores e interações com animais, onde os visitantes podem ver como o Aquário alimenta e cuida de todos os animais.
Uma baleia beluga no habitat de baleias de 800.000 galões (3 milhões de litros). As baleias beluga vivem exclusivamente em águas árticas e subárticas, então a água em sua exposição está em torno de 15 graus Celsius (59 graus Fahrenheit).
Financiando e administrando o aquário
O Georgia Aquarium começou com o fundador da Home Depot, Bernie Marcus. Marcus queria apresentar um presente à cidade de Atlanta e ao estado da Geórgia que incentivasse a educação e o crescimento econômico.
Em novembro de 2001, ele anunciou seu plano de construir um aquário no centro de Atlanta. Ele e sua esposa Billi doaram US$ 250 milhões para a construção do Georgia Aquarium.
Mas eles não fizeram isso sozinhos. Marcus e a equipe do Aquário visitaram 56 aquários em 13 países para pesquisar e reunir ideias. Eles também receberam contribuições financeiras de patrocinadores corporativos. Até o terreno foi uma doação; 9 acres (3,6 hectares) vieram da The Coca-Cola Company.
Com toda essa ajuda financeira, o Aquário abriu sem dívidas.
A inauguração do Aquário ocorreu em maio de 2003 e foi aberto ao público em 23 de novembro de 2005. A construção da instalação de 550.000 pés quadrados (51.097 metros quadrados) levou apenas 27 meses.
Além dos habitats dos animais, o Aquário abriga uma loja de presentes e um café recém-renovado. Também possui um salão de festas de 1.523 metros quadrados (16.400 pés quadrados) e cozinhas para serviço de alimentação.
Mais de 500 pessoas trabalham no Aquário e mais de 1.000 voluntários treinados doam seu tempo.
Todos que visitam o Aquário devem passar por uma verificação de segurança, sendo proibida a entrada de armas, facas, fósforos e isqueiros.
Artistas e Arquitetos
Construído de acordo com os padrões da Associação de Zoológicos e Aquários, o projeto e a construção do Aquário da Geórgia incluíram:
Embora o Georgia Aquarium ocupe o primeiro lugar como maior aquário dos Estados Unidos, não é o único grande aquário que vale a pena ver. Aqui estão mais três para visitar.
1. Aquário Shedd em Chicago, Illinois
Inaugurado em 1930, o Shedd Aquarium de Chicago não é apenas um dos maiores aquários do mundo; é também um marco histórico nacional. Todos os anos, dois milhões de visitantes visitam as suas exposições, incluindo o Abbott Oceanarium, com capacidade de 3 milhões de galões (11,4 milhões de litros), a sua recriação de um ambiente oceânico do Noroeste Pacífico, incluindo baleias beluga, lontras marinhas e golfinhos.
2. O Aquário Nacional em Baltimore, Maryland
Com um volume total de água de cerca de 2,2 milhões de galões (8,3 milhões de litros), o Aquário Nacional de Baltimore é um dos maiores aquários dos Estados Unidos. Sua maior exposição é o habitat do golfinho-nariz-de-garrafa do Atlântico, com 1,3 milhão de galões (4,9 milhões de litros).
3. O Aquário da Baía de Monterey em Monterey, Califórnia
O Aquário da Baía de Monterey, na Califórnia, abriga mais de 81.000 animais de 771 espécies em 1,9 milhão de galões (7,2 milhões de litros) de água. Suas exposições destacam a vida marinha local, com uma floresta de algas marinhas de 343.000 galões (1,3 milhão de litros) e um habitat de lontras marinhas de 55.000 galões (208.198 litros).
Seu maior tanque é a exposição em mar aberto de 1,2 milhão de galões (4,5 milhões de litros), que abriga tartarugas marinhas e tubarões-martelo.
Perguntas Frequentes
A apresentação dos golfinhos no Georgia Aquarium é gratuita?
A apresentação dos golfinhos está incluída na admissão geral no Georgia Aquarium. Assentos preferenciais estão disponíveis por uma taxa adicional.
Por que o Aquário da Geórgia é famoso?
O Aquário da Geórgia é famoso porque é o maior aquário do Hemisfério Ocidental e um dos maiores aquários do mundo. É também o único aquário fora da Ásia que cuida de tubarões-baleia.
