(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores trabalhando nas profundezas de uma mina no Canadá encontrou amostras de água que datam de aproximadamente 2 bilhões de anos, quebrando o recorde de água mais antiga descoberta na superfície da Terra em aproximadamente 500 milhões de anos. O grupo apresentou suas descobertas na American Geophysical Union Fall Meeting na semana passada em San Francisco.

Os cientistas sabem há algum tempo que existe água muito abaixo do solo - água que foi isolada do que normalmente é conhecido como lençol freático - invisível e intocada por bilhões de anos. Para aprender mais sobre essa água, cientistas têm trabalhado com empresas de mineração. À medida que os mineiros vão mais fundo, os pesquisadores ganham acesso a fontes de água cada vez mais profundas. Antes da descoberta deste quebrador de recorde mais recente, a mesma equipe que trabalhava na mesma mina em 2013 - a Mina Kidd em Ontário - encontrou uma amostra de água em aproximadamente 2,4 km que foi subsequentemente datada de aproximadamente 1,5 bilhão de anos atrás. O novo detentor do recorde foi encontrado a aproximadamente 3 km de profundidade - os pesquisadores determinaram a idade das amostras de água estudando os gases dissolvidos.

Os pesquisadores também relataram que as amostras que obtiveram vieram do que eles descrevem como uma grande fonte que fluía do solo a uma taxa de vários litros por minuto - um volume, eles notam, isso é muito maior do que o previsto. Eles também descobriram que o sulfato na água veio das interações entre a água e as rochas ao seu redor, em vez de de outra fonte. Esse, eles notam, sugere que a água era capaz de sustentar a vida. A data, nenhuma fonte de água de corte subterrâneo jamais foi encontrada para conter a vida, mas esta descoberta da equipe sugere que é possível. Se essa vida microbiana existe em algum lugar bem abaixo da superfície, representaria uma forma de vida que evoluiu separadamente de todas as outras formas de vida na Terra. Também sugeriria que os cientistas espaciais talvez precisassem considerar a possibilidade de formas semelhantes de vida vivendo muito abaixo da superfície de Marte ou de outros planetas.

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