O aumento das temperaturas e o derretimento do gelo desempenham um papel central no desenrolar do Antropoceno – ou seja, o período geológico mais recente na história da Terra. O que distingue o Antropoceno dos impactos humanos pré-históricos no ambiente, principalmente aqueles causados ​​pela utilização precoce do fogo, é o facto de os humanos estarem agora conscientes do que se passa – mais ou menos.



O derretimento do gelo não só aumenta o nível do mar – o que é fácil de medir e tem efeitos óbvios e imediatos na sociedade humana – mas também serve como um indicador universal da direção que os habitats humanos e a vida planetária em geral estão a tomar. No entanto, ainda estamos apenas a arranhar a superfície do que estas mudanças poderão significar, à medida que previsões calculadas e ponderadas continuam a surpreender-nos, geralmente com más notícias.

Em "Melt in the Future Subjunctive", o capítulo do livro "Nostalgias Ecológicas" da professora Cymene Howe da Rice University busca preencher o quadro, teorizando o lugar do gelo na vida moderna e ampliando a etnografia glacial-hidrosférica, particularmente na Islândia. . Ao fazê-lo, ela contribui para os esforços atuais para criar um novo espaço para a antropologia e uma série de outras comunidades acadêmicas, incluindo a geografia e os estudos literários.

A Islândia oferece um local útil para as explorações de Howe. Uma parte notável da sua superfície, cerca de 10%, está coberta por 400 glaciares que foram documentados detalhadamente tanto no folclore como em relatórios históricos e científicos, especialmente nos últimos dois séculos.

Qual é, então, a importância do derretimento do gelo para o nosso mundo moderno? Embora o urso polar tenha se tornado uma figura comovente há décadas, captando a atenção global como a trágica vítima das alterações climáticas, mais recentemente capturou a imaginação dos islandeses. Os ursos polares não são nativos da Islândia, embora ao longo dos séculos tenham visitado ocasionalmente o país em blocos de gelo. Agora, eles nadam cada vez mais a partir da Gronelândia à medida que os seus próprios glaciares nativos diminuem, provocando debates acesos sobre direitos humanos e direitos e proteções não-humanos.

Howe também destaca as maneiras pelas quais as percepções e os diálogos islandeses capturaram a viscosidade do jökulhlaup, ou inundação glacial como resultado de atividades geotérmicas. O termo islandês jökulhlaup penetrou na linguagem geológica, representando inundações glaciais por muitas razões, incluindo aquelas pertencentes ao Antropoceno. Da mesma forma, a noção nativa de jökultunga, ou língua glacial – um termo bem estabelecido em islandês – pode servir como metáfora para a geleira como uma entidade que fala. Esses conceitos são ilustrados no capítulo de Howe por suas poderosas fotografias de diferentes partes da Islândia.

Howe baseia-se na distinção do filósofo Michel Serre entre "duro" e "mole", sugerindo que o gelo duro (como encontrado na natureza) só se torna macio por meio da ação humana. Ela acrescenta uma ressalva importante:"O duro e o suave não se sustentam mais (se é que alguma vez o fizeram). Estamos em uma situação muito mais difícil do que isso."

Esta “aderência provavelmente sempre sintetizou a relação entre os mundos natural e social e as suas ciências”, escreve Howe. O tempo também está cada vez mais suave e pegajoso. Durante décadas, núcleos de gelo extraídos nas zonas árticas e subárticas forneceram informações impressionantes sobre o clima global no tempo profundo, estabelecendo um arquivo ecológico, histórico e social altamente útil. Agora, como Howe conclui, “o gelo… também pressagia um futuro”, mostrando a sua “língua” em direção ao futuro e ao desconhecido.

Este é um artigo emocionante, que oferece observações perspicazes sobre hidrosferas congeladas e fluidas num momento de mudança exponencial, chamando a atenção para as suas potenciais implicações teóricas e práticas como locais de análises antropológicas inovadoras e políticas ambientais eficazes.

Fornecido pelo Earth Institute da Columbia University

Esta história foi republicada como cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.